Заза, красная коровушка

Распахнула она дверь, поднялась по лестнице и крикнула:

- Чтоб ты лопнула, вредная Чассажей! Отдай сейчас же шерсть, а то моя матушка бранится!

- Не слышу! - крикнула Чассажей в ответ.- Подойди поближе?

Подошла мачехина дочка, и Чассажей сказала:

- Переверни-ка все сверху донизу в моем доме!

- Ладно уж, переверну! - обрадовалась мачехина дочка. Все перебила, все разорила, камня на камне не оставила...

Не стала Чассажей браниться, только посмотрела хмуро.

- Ну что ж, теперь растрепли мне косы разорви на мне платье! - приказала она.

Мачехина дочка набросилась на нее: косы повыдергала, платье в клочья изорвала...

Потемнела хозяйка ветров.

- Спасибо! Получай награду! - сказала она. Брызнула девушке в лицо из кувшина, и покрылись у той все щеки бородавками. А теперь забирай свою шерсть и уходи!

Долго ли, коротко ли шла мачехина дочка, говорить не станем... Хоть и побитая вся, вернулась все же домой.

Увидела мать свою любимицу в бородавках, чуть ума не лишилась от горя.

Думала она, думала, что делать, и надумала со зла зарезать Зазу, красную корову.

- Твоя мачеха хочет убить меня,- сказала красная корова падчерице. Собери мои косточки, когда меня зарежут, зарой их в саду под яблоней.

Зарезала мачеха Зазу, красную корову. Мясо ее сварили и съели вдвоем с дочкой, а косточки падчерица собрала и зарыла в саду под яблоней.

С тех пор совсем не стало сироте покоя.

- Ты все хорошеешь, а моя дочь дурнеет! - бранилась мачеха и колотила падчерицу.

Пошла однажды девушка в сад, села под яблоней и заплакала с горя.

- Не плачь, добрая! Не плачь, милая! - откликнулись коровьи косточки.- Скажи, чего тебе хочется?

А в тот день была веселая свадьба в соседнем ауле. Девушке очень хотелось потанцевать на свадьбе.

- Дай мне, коровушка, красивое платье и мои башмаки! - попросила она.

Тотчас появились перед ней красивое платье и башмаки с портретами. Нарядилась девушка и пошла на свадьбу.

Стала она переправляться через ручей. Прыгала с камня на камень, уронила один башмачок, и вода унесла его. Пришлось бедняжке вернуться домой - так и не поплясала она на свадьбе...

А в это время молодой хан ловил в ручье форель. Вдруг поймал он башмачок с золотым каблуком и увидел на носке башмачка портрет прекрасной девушки с золотыми косами. И очень захотелось хану найти хозяйку этого башмачка.

Многим красивым девушкам той страны примерял хан башмачок, но никому он не пришелся впору.

Наконец приехал хан со своими слугами в то селение, где жила мачеха с дочерью и падчерицей... Побывал он во всех домах. Дошла очередь и до мачехиного дома. Только вошел юноша в дом, как увидел девушку, которую так долго искал... Надел он ей на ногу башмачок. Башмачок пришелся как раз впору.

Обрадовался хан, попросил мачеху отдать ему девушку в жены. Затаила хитрая женщина свою зависть и злобу, сделала вид, что с радостью соглашается.

- Прошу тебя, хан,- сказала она с поклоном,- возвращайся в дом твоего отца! Мне надо снарядить невесту, а потом я сама привезу ее к вам.

Так и сделали... Откуда же мог юноша знать о ее черной злобе? Уехал молодой хан, а мачеха стала хлопотать, будто бы собирая падчерицу в дорогу.

Вот наконец отправились они в путь. Мачеха велела девушке завязать в узелок золотые башмачки, а с собой она ничего не взяла, только кусок хлеба с солью.

Дорога была дальняя, места пустынные, а день знойный. Девушка утомилась и захотела есть.

- Дай мне поесть, матушка! - сказала она.

- У меня нет ничего, кроме хлеба,- ответила мачеха и дала ей соленую корку.

Съела девушка соленый хлеб. Начала мучить ее жажда.

- Ой, как хочется пить! Хоть бы глоточек воды, матушка!

- Потерпи,- ответила мачеха,- скоро будет колодец с чистой, прохладной водой. Тогда напьешься вдоволь.

Колодец и впрямь был неподалеку. Положила девушка наземь свой узелок с золотыми башмачками, побежала напиться. Но едва нагнулась она над колодцем, как злая мачеха подкралась сзади и столкнула ее в воду.

Схватила мачеха башмачки и побежала домой. Нарядила она свою дочь в самое лучшее платье, закрыла ей лицо шелковой фатой, посадила на белую лошадь и повезла к молодому хану.

Приняли их в ханском дворце с почетом, справили пышную свадьбу. А когда кончили пир, откинул хан покрывало с лица молодой жены и увидел ее бородавки. Только делать уже нечего: свадьба-то сыграна!

- Это не моя любимая! - закричал хан в отчаянии.- Меня обманули!

- Это твои собственные глаза обманывают тебя уважаемый зять! - улыбнулась мачеха.- у меня только одна эта красавица дочь и есть.

Смутился молодой хан.