Чёрный орёл

– Пусть множатся и хорошеют ваши стада, джигиты!.. – сказал он.

– Спасибо, добрый старик! Здоровья тебе, удачи! – приветствовали его пастухи.

– Чьи же эти огромные стада? – спросил старик.

– Они принадлежат чёрному орлу, – ответили пастухи.

– Чёрный орёл обещал мне отдать всё, что я захочу... Что же мне попросить у него?

– Проси самого неказистого, низкорослого коня, – сказали пастухи. – У чёрного орла огромные стада, а весь приплод скота он прячет в этого коня. И если правду говоришь, чёрный орёл отдаст тебе коня, ты станешь богатым. Но только один чёрный орёл знает, как добыть стада из этого коня! Старик пошёл и попросил у чёрного орла низкорослого коня. Чёрный орёл предлагал ему взамен дорогие вещи, но старик просил только коня. И чёрный орёл отдал ему коня.

– Ты спас мне жизнь, – сказал чёрный орёл, – и я исполню твоё желание. Бери моего коня, а как придёшь домой, скажи ему: «Рассыпь, конь! Выбрось, конь!» Увидишь, что будет.

Поблагодарил старик чёрного орла, взял коня и отправился домой.

Но в дороге опять не выдержал и сказал коню:

– Рассыпь, конь! Выбрось, конь!

И вдруг из коня стали появляться овцы, козы, коровы, быки, да так много, что старик глазам своим не поверил. Скоро перед ним было огромное стадо. И тут раздался вдруг страшный шум, земля задрожала, подул сильный ветер, и из леса прискакал трёхголовый эмеген.

– Хорошее стадо ты мне приготовил, старик! – крикнул эмеген и хотел угнать всё стадо в лес.

Но старик не растерялся и быстро сказал:

– Собери, конь! Спрячь, конь!

И в один миг все коровы, овцы и быки исчезли, а рядом со стариком стоял только невзрачный, низкорослый конь.

– Проклятый старик! – закричал эмеген. – Куда ты спрятал всё стадо? Я убью тебя!

– Что пользы тебе убивать меня, старика! Лучше возьми с меня выкуп, – предложил старик.

– Не нужен мне твой выкуп! – закричал эмеген. – Поклянись исполнить моё желание, тогда отпущу тебя!

– Конечно, исполню, – пообещал старик. – Говори, что я должен сделать?

– Узнаешь в другой раз! И помни: не исполнишь обещанное, плохо тебе будет! – прокричал эмеген, захохотал и ускакал обратно в лес.

Опечалился старик.

«Пообещал я эмегену, а что, и сам не знаю, смогу ли я это исполнить...» – думал он.

Пошёл старик дальше, а навстречу ему – сыновья хана. И опять приглашают в гости. Старик стал отказываться, хотел поскорее домой добраться. Да ханские сыновья уж очень его просили. Не захотел старик их обидеть и зашёл опять в ханский дворец.

Там его встретил сам хан Аслан.

– Смотрите не вздумайте сесть на коня, – сказал старик сыновьям хана, – плохо вам будет!.. Отведите его в сарай, пусть постоит там и отдохнёт немного.

И коня увели.

А хан Аслан начал угощать старика, а потом и говорит ему:

– Ты сиди здесь, угощайся, а я пойду распоряжусь, чтобы сыновья накормили и твоего коня.

Старик согласился. А хан позвал старшего сына и тихо сказал ему:

– Беги скорее на конюшню. Найди там подходящего коня, надень на него седло и сбрую стариковского коня и приведи его к старику. Что-то уж очень он беспокоился о своём коне. Видно, опять тут какое-то волшебство!..

И сын хана подменил коня.

Когда старик пришёл домой, ему опять захотелось похвастаться перед женой и дочерью.

– Смотрите, какого волшебного коня я привёл! Теперь-то мы уж наверняка разбогатеем! – Он ласково потрепал гриву коня и сказал ему: – Рассыпь, конь! Выбрось, конь!..

Но сколько ни повторял это старик, из коня никто не появлялся. Не было ни овец, ни коров, ни быков... Тут старуха опять начала кричать и ругаться.

На следующий день старик пустил по ветру третье перо чёрного орла. Понеслось перо... И старик снова отправился вслед за ним. Шёл, шёл и оказался у ворот большого дворца. Тут работало много людей.

– Хорошей вам работы, ребята... – пожелал им старик.

– Спасибо, добрый человек! – ответили они.

– Чей же это дворец? – спросил он.

– Дворец этот принадлежит чёрному орлу... А мы – его слуги, – услышал в ответ старик.

– Чёрный орёл даст мне всё, что я захочу... – похвалился старик. – Что же мне попросить у него?

– Если правду говоришь, – сказали люди, – проси его дубинку. Жалеть не будешь! Мы все работаем на него, а он вер нашу силу собирает в эту дубинку.

– Ну ладно, попрошу у чёрного орла дубинку, – решил старик.

Чёрный орёл опять предлагал старику много разных дорогих вещей взамен дубинки, но старик просил только дубинку. Пришлось чёрному орлу уступить.

– Ну что ж, исполню твоё желание и на этот раз, – сказал чёрный орёл. – Бери мою дубинку. Понадобится тебе защита, ты только скажи ей: "Прыгай, дубинка!