Чёрный орёл

И помни: не исполнишь обещанное, плохо тебе будет! – прокричал эмеген, захохотал и ускакал обратно в лес.

Опечалился старик.

«Пообещал я эмегену, а что, и сам не знаю, смогу ли я это исполнить...» – думал он.

Пошёл старик дальше, а навстречу ему – сыновья хана. И опять приглашают в гости. Старик стал отказываться, хотел поскорее домой добраться. Да ханские сыновья уж очень его просили. Не захотел старик их обидеть и зашёл опять в ханский дворец.

Там его встретил сам хан Аслан.

– Смотрите не вздумайте сесть на коня, – сказал старик сыновьям хана, – плохо вам будет!.. Отведите его в сарай, пусть постоит там и отдохнёт немного.

И коня увели.

А хан Аслан начал угощать старика, а потом и говорит ему:

– Ты сиди здесь, угощайся, а я пойду распоряжусь, чтобы сыновья накормили и твоего коня.

Старик согласился. А хан позвал старшего сына и тихо сказал ему:

– Беги скорее на конюшню. Найди там подходящего коня, надень на него седло и сбрую стариковского коня и приведи его к старику. Что-то уж очень он беспокоился о своём коне. Видно, опять тут какое-то волшебство!..

И сын хана подменил коня.

Когда старик пришёл домой, ему опять захотелось похвастаться перед женой и дочерью.

– Смотрите, какого волшебного коня я привёл! Теперь-то мы уж наверняка разбогатеем! – Он ласково потрепал гриву коня и сказал ему: – Рассыпь, конь! Выбрось, конь!..

Но сколько ни повторял это старик, из коня никто не появлялся. Не было ни овец, ни коров, ни быков... Тут старуха опять начала кричать и ругаться.

На следующий день старик пустил по ветру третье перо чёрного орла. Понеслось перо... И старик снова отправился вслед за ним. Шёл, шёл и оказался у ворот большого дворца. Тут работало много людей.

– Хорошей вам работы, ребята... – пожелал им старик.

– Спасибо, добрый человек! – ответили они.

– Чей же это дворец? – спросил он.

– Дворец этот принадлежит чёрному орлу... А мы – его слуги, – услышал в ответ старик.

– Чёрный орёл даст мне всё, что я захочу... – похвалился старик. – Что же мне попросить у него?

– Если правду говоришь, – сказали люди, – проси его дубинку. Жалеть не будешь! Мы все работаем на него, а он вер нашу силу собирает в эту дубинку.

– Ну ладно, попрошу у чёрного орла дубинку, – решил старик.

Чёрный орёл опять предлагал старику много разных дорогих вещей взамен дубинки, но старик просил только дубинку. Пришлось чёрному орлу уступить.

– Ну что ж, исполню твоё желание и на этот раз, – сказал чёрный орёл. – Бери мою дубинку. Понадобится тебе защита, ты только скажи ей: "Прыгай, дубинка! Бей, дубинка!"Поблагодарил старик чёрного орла, взял дубинку и пошёл домой.

«Эх, не нажил я богатства, – думал он, – так хоть защита мне на старости лет будет».

Пошёл старик по дороге, а навстречу – опять сыновья хана. И опять они ещё ласковее, ещё настойчивее уговаривают его зайти к ним в гости.

Старик и на этот раз вошёл за ними в ханский дворец. Оставив дубинку возле двери, он сказал сыновьям хана:

– Не трогайте, молодцы, эту дубинку и смотрите не скажите ей: «Прыгай, дубинка! Бей, дубинка!» Худо вам будет!

Старик уселся за стол. А хан Аслан взглядом показал сыновьям на дубинку. Они поняли. Тотчас вышли и подменили дубинку старика. Потом вышли за дом с волшебной дубинкой и крикнули ей:

– Прыгай, дубинка! Бей, дубинка!

И стала дубинка прыгать и колотить сыновей хана. Те прятались от неё и в подвале и на крыше спасались. Но всюду дубинка настигала их и нещадно била. Тогда они неистово закричали. На крик вышли старик и хан Аслан.

– Останови дубинку!.. – взмолился хан, обращаясь к старику. – Я выполню любое твоё желание!..

Но старик не спешил остановить дубинку. Хан подумал, что она убьёт его сыновей, и начал умолять старика:

– Мы отдадим и твой гоббан, и коня, только останови скорей дубинку.

– Так вот кто украл мой гоббан и коня! – воскликнул старик.

Он приказал хану немедленно вернуть ему всё украденное.

– А то велю дубинке убить вас всех! – пригрозил он. Испугался хан и со слезами упал к ногам старика:

– Всё отдам сейчас же, только останови дубинку!.. Старик едва сумел остановить дубинку.

Хан сейчас же принёс старику его гоббан, а сыновья привели коня.

– Вот так-то, ребята! – сказал старик, обращаясь к сыновьям хана. – Никогда не зарьтесь на чужое.

Взял старик свой гоббан, дубинку и погнал коня домой. Шёл он, шёл и вдруг услышал шум, топот, земля задрожала, ветер подул, и травы поникли: примчался из леса трёхголовый эмеген.

– Попался, старик, – захохотал он. – Теперь не уйдёшь, пока не исполнишь моего желания!

Испугался старик, задрожал.

– Чего ты хочешь, говори! – прошептал он.

– Отдай мне свою дочь! – потребовал эмеген. Взмолился старик:

– Не могу я этого сделать! Возьми скота сколько хочешь! – И старик приказал: – Рассыпь, конь! Выбрось, конь!

И тут же появились несметные стада...

– Не нужны мне твои стада! Отдай дочь! – настаивал эмеген.

– Не могу я дочь свою отдать тебе, эмегену! – воскликнул старик. – Возьми золота сколько хочешь! – И старик приказал: – Наполняйся, гоббан! Рассыпь, гоббан!

И тут же посыпалось из гоббана золото...

– Бери всё, – сказал старик, – и стада, и золото, только дочь мне оставь!

– Нет! – закричал эмеген. – Тебя я сейчас убью, а дочь твою всё равно отыщу!

И тут старик вспомнил про свою дубинку.

– Прыгай, дубинка! Бей, дубинка! – приказал он.

Подпрыгнула дубинка и стала бить эмегена. Но эмеген засмеялся, топнул ногой и воскликнул:

– Стой, дубинка! Остановись, дубинка!

И к великому изумлению старика, дубинка остановилась. А эмеген ещё раз топнул ногой и превратился... в чёрного орла. Старик не верил своим глазам. А чёрный орёл сказал:

– Ты, старик, спас мне жизнь, отпустил на волю! И задумал я испытать тебя, что ты дороже ценишь: дочь или богатство? Но теперь вижу: человек ты добрый, дочь для тебя дороже, чем золото. И я рад, что отдал тебе свои богатства. – Он показал на золото и стада: – Бери, это всё твоё!

С этими словами чёрный орёл поднялся в воздух и улетел. А старик собрал золото в гоббан, скот – в коня. Спрятал дубинку и отправился домой.