Медуза и обезьяна

Давным-давно на дне моря в прекрасном дворце жил морской Дракон со своею женой. Правил он всеми рыбами, и не было в море никого, кто бы не признавал его власти. Но вот случилось так, что ни с того ни с сего заболела жена Дракона и слегла в постель. Уж как ни старались врачи, каких только лекарств ни давали ей - ничего не помогало.

Таяла жена Дракона на глазах, и никто не знал, доживёт ли она до завтра.

Дракон совсем потерял покой. Созвал он своих подданных и стал держать совет, как быть дальше. Но все только недоуменно переглядывались. Вышел тогда вперед осьминог-отшельник, поклонился морскому царю и говорит:

- Бывал я везде, знаю много и о людях, и о зверях, что на суше живут. Так вот, слышал я, что при такой болезни лучше всего помогает печень живой обезьяны.

- Где же её раздобыть?

- К югу отсюда есть остров Саругасима, что означает "обезьяний остров". Живёт на этом острове множество обезьян. Вот и нужно послать туда кого-нибудь поймать обезьяну.

Стали судить да гадать, кого послать за обезьяной. Тут морской окунь и говорит:

- С такой службой лучше всего, пожалуй, медуза справится. Она хоть на вид и безобразна, да есть у неё четыре лапы.

А надо сказать, что в те далекие времена медуза была совсем не такой, как сегодня. Были у неё и кости и сильные лапы, и могла она не только плавать, но и по земле ползать, как черепаха.

Позвали тотчас же медузу и приказали ей отправляться на обезьяний остров.

Медуза среди морских жителей не очень-то выделялась своим умом. Приказал ей Дракон достать обезьяну, а как это сделать - она понятия не имела.

Принялась медуза останавливать всех без разбору да расспрашивать:

- Скажите, какова на вид эта обезьяна?

Говорят ей рыбы:

- Это зверь с красной мордой и с красным задом, хорошо лазает по деревьям и очень любит каштаны и хурму.

- А как же поймать эту обезьяну?

- Нужно обмануть её.

- А как обмануть?

- Говори о том, что обезьяне больше всего нравится, а после скажи ей, что во дворце у Дракона полно всяких вкусных вещей. Расскажи обезьяне что-нибудь такое, чтобы ей захотелось с тобой поехать.

- А как же я её довезу до подводного дворца?

- Повезёшь на себе.

- Пожалуй, тяжело будет.

- Ничего не поделаешь, придётся потерпеть. Таков приказ Дракона.

- Ладно, я постараюсь, - сказала медуза и поплыла к острову Саругасима.

Скоро вдали показался какой-то остров.

- Не иначе как Саругасима, - решила медуза. Подплыла она, вылезла на берег, осмотрелась вокруг и видит: неподалеку на ветвях сосны качается какое-то чудище с красной мордой и красным задом.

"Так вот она какая, эта обезьяна!" - подумала медуза.

Как ни в чём не бывало подползла она не торопясь к дереву и говорит:

- Здравствуй, обезьяна. Чудесная сегодня погода.

- Хорошая! - отвечает обезьяна. - Только я тебя как будто не примечала раньше на нашем острове. Откуда ты взялась такая?

- Зовут меня медузой, я подданная его величества морского Дракона. Сегодня уж очень денёк погожий, вот я и пришла сюда погулять. Правду говорят: Саругасима - прелестный уголок!

- Да, здесь неплохо. И место красивое, и каштанов и хурмы вволю. Вряд ли где найдётся столько, - сказала обезьяна и гордо посмотрела сверху на медузу.

Выслушала медуза обезьяну и нарочно так громко расхохоталась, будто и в самом деле было над чем смеяться.

- Конечно, что и говорить, Саругасима местечко хорошее! Да только куда ему до дворца Дракона. Ты там не была, вот и хвастаешься своим островом. Эх, хотела бы я показать тебе наше подводное царство. Дворец там весь из золота, серебра и драгоценных кораллов, а в саду круглый год полным-полно каштанов, хурмы и других разных плодов - бери сколько хочешь!

Слушает обезьяна, а сама всё ближе к медузе спускается. Наконец, слезла с дерева и говорит:

- Да, в таком месте и я бы не прочь побывать. "Дело, кажется, идёт на лад, - подумала медуза.

- Что ж, если хочешь, могу взять с собой, - сказала она обезьяне.

- Так я же не умею плавать!..

- Ничего, я свезу тебя. Давай садись ко мне на спину.

- Ах вот как! Ну что ж. спасибо.

Взобралась обезьяна медузе на спину, и поплыли они по морским волнам. Проплыли немного, обезьяна и спрашивает:

- Скажи, медуза, далеко ещё до дворца Дракона?

- Да порядочно...

- Уж очень скучно так ехать!

- Ты сиди там смирно да держись покрепче, а то, чего доброго, в море свалишься.

- О, прошу тебя, будь осторожней, не плыви так быстро!

Так переговариваясь, плыли они и плыли. А медуза, мало того, что умом слаба, была ещё и болтлива. Не вытерпела и спрашивает:

- Послушай, обезьяна, а что, есть у тебя живая печень?