Бесхвостый шакал

И он стал думать, как бы сделать бесхвостыми и других шакалов, чтобы в случае надобности можно было затеряться среди них.

Долго он ходил, бродил и наконец набрел на какой-то сад. Тогда он взобрался на холм и завыл. Вокруг него сразу же собралось пятьдесят-шестьдесят шакалов, и он сказал им:

- Эй, шакалы! Я день и ночь забочусь о вас, и мне очень жаль, что вы голодаете. Я нашел хороший сад; в нем растут прекрасные плоды: груши, виноград - словом, все, что вы можете пожелать. Отправляйтесь туда и ешьте сколько вам угодно!

Шакалы пошли за ним. Он провел их в сад, а сам побежал к садовнику и сказал ему:

- В твой сад забралась стая шакалов; они пожирают и топчут фрукты. Ты один не сможешь с ними справиться. Из доброго расположения к тебе я хочу посоветовать, что нужно сделать, чтобы шакалы забыли к тебе дорогу.

- Что же это?

- Сделай вид, будто ты весел и доволен, и скажи им: "Ешьте плодов сколько хотите, но с одним условием: пусть каждый из вас выберет себе ветку или дерево и объедает его, а я привяжу вас к этим деревьям за хвосты. Когда наедитесь досыта, я вас отвяжу и вы сможете идти куда угодно". Шакалы согласятся, ты привяжешь их всех за хвосты к деревьям, а остальное уж мое дело.

Садовник сделал все так, как его научил шакал, и ушел.

Спустя час бесхвостый шакал явился в сад и сказал товарищам:

- Вы знаете, куда пошел садовник?

- Нет!

- Он хочет позвать крестьян, чтобы они пришли сюда с палками и дубинками.

Шакалы перепугались. Одни сказали:

- Выдумываешь!

Другие спросили:

- Что же нам делать?

- Если вам дорога жизнь, вы должны перегрызть себе хвосты - другого выхода у вас нет,- сказал бесхвостый шакал.

И шакалы начали перегрызать себе хвосты и падать с деревьев на землю, стараясь удрать до прихода садовника.

Теперь послушайте о Мехзияре. Он очень рассердился на шакала и стал придумывать, как бы его наказать.

"Я обязательно должен поймать шакала,- думал он,- обрезать ему уши и нос, обвязать его веревкой и провести по улицам и базарам, чтобы опозорить его перед всеми. Пусть люди узнают, что зверь не может дружить с человеком".

Он взял в руки палку и отправился разыскивать бесхвостого шакала. Но сколько он его ни искал, найти нигде не мог. И вдруг на склоне одного холма он как-то увидел бесхвостого шакала. Мехзияр поднял палку и хотел размозжить ему голову, но шакал чуть отбежал назад и сказал:

- Я не сделал тебе ничего плохого. За что же ты хочешь причинить мне зло?

- Ты не сделал мне ничего плохого?! Да ведь ты съел всех моих кур и петухов, всех моих овец!

- Это был другой шакал, не я.

- У тебя есть примета - сказал Мехзияр,- ты без хвоста.

Шакал засмеялся:

- Вот так невиновные и попадаются вместо виновных! Если один бесхвостый шакал нанес тебе ущерб, чем же виноваты другие? В нашем роду у всех самцов нет хвостов. Не веришь - постой здесь немного и увидишь сам.

Шакал завыл, и сразу же к нему отовсюду стали сбегаться бесхвостые шакалы.

Мехзияр устыдился и сказал:

- Простите меня, я не знал, что вы родились бесхвостыми.

Но шакалы, заподозрившие своего товарища в обмане, ответили:

- Мы не родились бесхвостыми, мы перегрызли себе хвосты, чтобы спастись от беды.

- Расскажите мне, как это было,- попросил Мехзияр.

Шакалы рассказали ему все с начала до конца, и Мехзияр понял, что это проделки того самого шакала.

- О негодный! Как подло ты поступил с товарищами, чтобы спасти свою шкуру!

Тут шакалы поняли, что все они были обмануты. С их помощью Мехзияр схватил бесхвостого шакала и повесил на крепком суку, чтобы другим зверям неповадно было так поступать.