Жемчужинка

Хорошо бы нам пойти в замок и освободить принцессу, там, уж наверно, можно добыть много золота.

- Так-то так, да разве ты не знаешь, что людоед съедает всякого, кто туда приходит?

- Все же я туда пойду, потому что надеюсь найти там моих братьев. Перед тем, как бросить меня, они часто говорили об этом замке.

- Раз ты непременно хочешь идти туда, - сказали воры, - мы пойдем вместе с тобой.

Они пришли в замок. Там все двери оказались открытыми, но нигде не встретилось им ни души. Комнаты были разукрашены золотом и серебром, и воры до отказа набили себе карманы. Жемчужинка ничего не брал и только тщательно осматривал каждую комнату.

Обойдя весь замок, он сказал товарищам:

- Пойдем в сад, может быть там встретим кого-нибудь.

Тут они увидали под розовым кустом обоих братьев Жемчужинки, а рядом с ними принцессу, с которой уже наполовину были сняты чары.

- Вот вы где, плутишки! - сказал Жемчужинка своим братьям. - Я давно ищу вас.

-: Не брани нас, Жемчужинка, принцесса скоро будет освобождена от чар, и мы ее тебе отдадим.

Ворам не к чему было оставаться в замке, и они ушли. Жемчужинка на прощанье подарил им луну, в благодарность за то, что они привели его сюда.

Он забрал у братьев сапоги и палочку, и они сказали ему:

- Самое трудное выпадет па твою долю, Жемчужинка. Эта ночь все решит, однако, как ты сам понимаешь, тебе не легко придется.

- Не беда, - ответил Жемчужинка.

Когда настала ночь, явились три страшных чудища и сказали:

- А, это ты, Жемчужинка! Мы тебя еще не видали.

- Еще бы, - ответил Жемчужинка, - ничего тут нет удивительного!

- Что же нам с тобой сделать?

- Делайте то, что можете, а не то, что хотите.

- Мы изжарим тебя на вертеле.

- Хоть на сковороде, если вам угодно, - ответил Жемчужинка.

Братья из зависти не предупредили его о тех ужасах, которые его ждали, но он все-таки ничуть не оробел.

Чудища поволокли Жемчужинку и стали изо всех сил бить его дубинами. Но Жемчужинка ничего не чувствовал, потому что держал в руках палочку, которой он предусмотрительно все время твердил:

- По велению моей палочки никто не может причинить мне боль.

Чудища наконец заметили, что он держит в руках палочку.

- Не говори ничего палочке, иначе мы тебя убьем! - крикнули они.

Но в ту же минуту Жемчужинка сказал:

- По велению моей палочки принцесса будет освобождена, а вы прокляты навеки.

В тот же миг желание его исполнилось, и он увидел принцессу, освобожденную от чар и прекрасную как день.

- Вы, Жемчужинка, мой избавитель, - сказала она, - и вас я выбираю в мужья.

Жемчужинка женился на принцессе, и они отпраздновали такую знатную свадьбу, что вдоль всей дороги, ведущей в замок, лежали на камнях подвыпившие гости и блаженно храпели.