Богач и бедняк

Все выбежали из избы, глядят — и вправду лежит старушка навзничь с раскроенным черепом.

— Это не иначе ваша дочь раскроила ей голову,— продолжает кричать бедняк.

Хозяева перепугались и начали упрашивать бедняка:

— Христа ради, никому не говори. Что ни попросишь, все дадим, только не губи.

Бедняк потребовал три ковша денег. Хозяева с готовностью согласились, и даже сами же взялись похоронить покойницу.

Вернулся бедняк домой и опять послал сына к богатому соседу за весами. Богач весов не дал, а явился сам. Еще бы: ведь он был уверен, что зарубил своего соседа, а тот, как ни в чем не бывало, опять весы просит!

Приходит он к 'бедняку, видит его живого и здорового и глазам своим не верит.

— Зачем тебе весы? — спрашивает.— Или опять разбогател?

— Да, ночью кто-то убил мою бабушку, я ее увез, продал и получил три ковша денег,— отвечает бедняк.

Богач поспешил домой и, хоть очень жалко было свою бабушку, да жадность затмила ему разум, прикончил ее. А наутро повез в город на базар.

Приехал и начал покрикивать:

— Кому, кому продать мертвую бабушку?

Его, как и в первый раз, окружили люди, и кто-то сказал:

— Опять этот сумасшедший приехал. Его бы уже давно надо посадить, куда следует, а то жди беды.

Видя такой оборот дела, богач испугался и пустился наутек. Домой вернулся еще пуще обозленный на своего удачливого соседа. «Надо с ним что-то делать,— говорит он сам себе.— Это уже сколько раз он меня в дураках оставляет! Нет, за это он должен поплатиться. Затискаю его в мешок и утоплю в реке. Посмотрим, как он тогда будет шутки надо мной шутить!»

Оказано — сделано. Богач берет большой мешок, идет к соседу, изловчившись, хватает его и затискивает в мешок. Теперь дело за небольшим: дотащить до реки и кинуть в глубокую воду.

Дорога к реке проходила мимо церкви. Из открытой двери доносилось громкое пение. Богач был человеком набожным и, оставив мешок на паперти, зашел в божий храм.

Тем временем бедняк сидит в мешке и слышит чей-то жалобный голос:

— Ах, лучше бы уж мне умереть, чем терпеть нужду и мучения!

— Кто ты? — спросил из мешка бедняк.— Вправду ли хочешь умереть?

— Я пастух. И хотел бы хоть сейчас умереть, да смерть не приходит.

— Ну, если так —тебе горевать нечего. Займи мое место в мешке и нынче же умрешь.

Пастух развязал мешок, выпустил из него бедняка, а сам занял его место.

Бедняк взял пастуший кнут и угнал все стадо к себе домой.

Богач вышел из церкви, взял мешок, отнес его к реке и бросил в воду.

— Наконец-то разделался со своим соседом! —- облегченно вздохнул он и, довольный, пошел домой.

Подходит к дому — что за новое диво? —стоит бедняк у открытых ворот своего двора и загоняет туда большое стадо.

Богач онемел от удивления. А когда к нему вернулся дар речи, спросил:

— Что за чудеса! Откуда у тебя столько скота?

— Со дна реки,— не моргнув глазом, ответил бедняк.

— Не осталось ли там еще такого стада? — опять всегдашние жадность с завистью заговорили в богаче.

— Сколько угодно.

— Отправлюсь-ка и я туда. Только самому прыгать боязно, сделай одолжение, посади меня в мешок и кинь в воду.

— Ладно уж, по-соседски услужу,— ответил на его просьбу бедняк.

Пришли они на реку, богач залез в мешок, а бедняк потуже завязал его и поволок к обрыву.

— Привяжи к мешку камень, чтобы я мог поскорее попасть на дно к стадам,— напоследок попросил богач.

Бедняк охотно исполнил и эту его просьбу: привязал увесистый камень и бросил мешок в самое глубокое место. Только пузыри пошли!