Сильвент и цыганка

В одном крае были дремучие леса. Все долины, все горы поросли лесом. В тех лесах медведей и львов было великое множество. А людям, конечно, от зверей одно разорение.

Тамошние жители никак не могли избавиться от этой напасти. Ружей, пороху не имели, ходили на зверей с мечами да с цепами - понятно, толку было мало.

Но вдруг один цыган попросил разрешения поселиться в этом лесу. Облюбовал он себе там местечко - с одной стороны никакой ветерочек не продувает, а с другой стороны солнышко пригревает.

- Если, - говорит, - дадите мне эту полянку, буду уничтожать зверей.

Его пустили. Цыган построил себе там хату, купил две колоды пчёл. Пчёлы попались сильные, роистые, место было тёплое, роились хорошо. Цыган их отсаживал, и стало у него четырнадцать колод. Лёгкая рука у него была. Он и пчёл водил и зверей уничтожал - копал ямы, расставлял капканы, и всё ему удавалось. Люди радовались, что завелся у них такой умелец.

Цыган был уже немолодой, женатый. Цыган приторговывал лошадьми, цыганка ворожила, предсказывала судьбу, тем и жили. Была у них единственная дочь, да такая красавица, такая картиночка, что к ней и рамки не подберёшь.

Вот состарился цыган и умер. Похоронили его честь честью. Перед смертью наказал он, чтобы и после него держали пчёл - так заботился о них.

Недалеко от леса был хутор. Купил его приказчик и поселился там с женою. Они были бездетные, но им хотелось иметь ребёнка - для кого же, мол, добро-то копим? Вот как-то раз жена и говорит ему:

- Мне кажется, что будет. Приказчик обрадовался.

- Хорошо бы, если ты не ошиблась.

Не прошло сорока недель, родился мальчик, но махонький, как котёночек. Хоть в рукавичку его прячь.

- Что же он такой крохотный?

- Да ну тебя, - говорит жена, - ведь он не доношен. Погоди немного, имей терпение.

На второй день младенец уже заметно подрос, а через шесть недель ему все пелёнки малы стали. Очень шибко рос, а понятливый был - просто на удивление. Бабушка стала торопить родителей:

- Пора уж его окрестить. Как хотите назвать?

- Вишь, как сильно растёт; дадим ему имя Сильвент. Сильвенту ещё пяти лет не было, а он уже просит:

- Дайте мне меч!

Ему дали большую саблю, и все радовались, какой он молодец! А когда пошёл в школу, был выше пана учителя! Но недолго пришлось ему учиться - такая у парня была ясная голова, что он всю науку очень быстро прошёл и всё мог объяснить, как по-писанному. А мечом-то, мечом как помахивал!

- Отпустите меня в лес, там опять львы и медведи развелись, буду бить их, - попросил он родителей. Но те побоялись отпустить его, а он им и говорит:

- Не бойтесь за меня!

Пошёл в лес, в самую чащу, где больше зверей, долго бродил там, и вдруг идёт ему навстречу огромная медведица. Сильвент перерубил её пополам, разделил на четыре части. Да послушай, что дальше-то было! Не успел с этой покончить, вторая навстречу бредёт. «Ну, и с тобой сейчас разделаюсь!» Она рассвирепела, разинула пасть, а Сильвент как сунет туда руку, рука насквозь пролетела, ухватил её за хвост и вывернул наизнанку. Медвежата запищали, ну он их всех до единого перебил.

Тут вышла цыганка, увидала, какую он кашу заварил, и говорит:

- Вот ты какой! Так и наш цыган не умел. Сильвент оглянулся, видит - с нею девушка. Красивая, рослая. Спрашивает:

- Кто это с вами?

- Моя дочь.

- Ого! Вы - цыганка черномазая, а она такая красивая!

- Удалась, стало быть. Сильвент загляделся на девушку.

- Отдайте её за меня замуж!

- Нет, нет, золотенький! Она пойдёт только за могучего богатыря. Кто хочет на ней жениться, должен прежде доблесть свою доказать.

- Дайте попробую.

Пришёл домой и рассказывает матери, что в лесу живёт молодая красавица цыганка.

- Она, - говорит, - должна стать моей женой. Другой невесты мне не надо. Без цыганочки мне и жизнь не мила.

Мать испугалась:

- Что это тебе в голову взбрело, милый? Можешь найти себе другую, получше.

- Нечего мне находить, я уж нашёл. Только как мне доблесть свою доказать и богатырём стать?

Мать видит, что парень не на шутку задурил, и, чтобы его успокоить, говорит ему:

- Ну, погоди, послушай меня: я знаю, где живёт ворожея, схожу к ней; она присоветует, что делать.

Мать быстренько собралась, пришла к ворожее, а бабка ей и говорит:

- В такой-то стране живёт силач и на всех страх наводит. Как вскочит на коня - земля дрожит. Кто этого силача прикончит, тот и будет самым могучим богатырём.

Сильвент, как услыхал это, шапку в охапку и - туда. Пришёл в ту страну и спрашивает, где силач, который на всех страх наводит.

- Уехал, погодите немного, скоро вернётся! Сильвент оглянулся, видит - тот уже мчится.