Невеста разбойника

Жили-были мельник с мельничихой, и была у них единственная дочурка Марьянка. Подросла дочка, и стали они подумывать о том, чтобы отдать её замуж, дескать ей уже пора. Была на мельнице служанка по имени Бетушка, и Марьянка её очень любила и поверяла ей всё, как родной сестре.

Вот однажды приезжает к ним жених. Приехал на четвёрке, весь в кольцах и в золотых цепочках, - сразу видать - барин. Марьянка и говорит Бетушке:

- Какой у меня, Бетушка, жених-то богатый.

- Что правда, то правда, - соглашается девушка, - совсем как граф! Весь кафтан шнурами да кантами обшит, это тебе не кто-нибудь!

Собрался жених уезжать от них и спрашивает мельника: - Когда думаете свадьбу-то справлять ?

- Да, по мне, - чем скорее, тем лучше, - отвечает ему мельник, - девчонка согласна, чего же тянуть. Свадьба так свадьба!

Девушки опять разговорились, и Бетушка никак надивиться не может.

- Ой, мамочки, какой жених! Четвернёй ездит!

- Да это-что! - ещё пуще хвалится Марьянка,- он сказал мне, что на свадьбу приедет шестериком! Как ты думаешь, Бетушка, идти мне за него?

- Ну - такой богач! Иди, конечно.

Жених уехал, а родители, как водится, пошли посоветоваться с друзьями насчёт свадьбы Марьянки. Короче сказать, пошли приглашать их на свадьбу. Родители ушли из дома, а Марьянка и говорит Бетушке:

- Вот что, Бетушка. Ведь он сказывал, в какой стороне живёт. Пойдём-ка сходим туда и поглядим. По крайней мере будем знать, какое у него богатство.

Уговорились. Марьянка быстро состряпала кое-что на дорогу, и обе отправились. Пришли к лесу и всё лесом, лесом идут. Выбегает перед ними на тропинку белая лань и показывает дорогу, чтоб не заблудились. Девушки всё за ней, за ней и под вечер пришли к постоялому двору. Тут служанка и говорит:

- Слышь, Марьянка, давай зайдем туда переночевать, а спозаранку пустимся дальше.

- Правда твоя, Бетушка. Наши вернутся от приятелей эдак дня через три, не ранее, так у нас времени ещё много.

Подходят к воротам. У ворот сидит огромный пёс, возле него кадка стоит. И полна эта кадка крови. Бросили девушки псу лепёшку, и он пропустил их. Подходят ко вторым дверям, а там другой пёс лежит - ещё больше. И тоже - кадка крови.

- Бетушка, идти ли нам дальше? Что скажешь, подружка?

- Ну, коли мы уж здесь - пойдём.

Бросили они несколько лепёшек псу и подошли к третьим дверям. А у третьих дверей опять пёс сидит, ещё больше, а крови возле него, крови - сказать страшно. Бросили ему девушки целую горсть лепёшек и не успели оглянуться, как очутились в комнате. Посреди комнаты стоял стол, а на том столе - шестьдесят шесть тарелок и ложек, но нигде не видать ни единого человека. И ещё стояли там изголовьями одна к другой штук сорок кроватей. Девушки озираются, куда это они попали? Ну, мол, ладно! Забрались в угол под кровать и шевельнуться боятся. Вскоре входит в комнату человек, ставит на стол еду. Только он ушёл, вваливается целая ватага да все сплошь - мужчины. Потом входят ещё несколько человек и волокут за собой молодую барыню и тащат прямо к плахе. Барыня эта была на сносях, вот она их просит:

- Пожалейте, не губите, если не ради меня, то хотя бы ради дитяти!

Но те безо всякой пощады казнили её. На руке у неё остался драгоценный перстень - никак не могли они его стащить, схватили топор и отрубили ей палец, и залетел этот палец вместе с перстнем прямо к Марьянке на колени. Перепугались теперь обе девушки ещё пуще прежнего, но сидят там тихо-тихо, а палец этот Марьянка спрятала за пазуху.

Зажгли свечу, ищут, куда же этот палец отлетел. И вдруг свеча погасла.

- Видно, здесь кто-то чужой находится, - говорит один.

- Да кто же здесь может быть, псы никого не впустят. Опять зажгли - гаснет, третий раз зажигают - свеча всё гаснет. Один уж под кровати было полез искать, но тут другие как закричат ему:

- Да брось ты искать! Завтра посмотрим, никуда не денется.

Опять прошло несколько времени. Привели возчика. Зарезали его, а коней отвели на конюшню. Тут жених и говорит:

- Завтра поеду на сговор шестериком, так мне эти кони пригодятся.

Немного погодя приводят молодца, охотничьего помощника. И ему тот же конец. Просил, молил их оставить ему жизнь, но где там - отрубили ему голову, и всё. Под кровь они всякий раз подставляли кадку, а тело куда-то уносили. Вот убрали это всё и сели пить. Да какие вина-то пьют - самые лучшие, что только на княжеский стол попадают. Сидят они пируют, а жених им и говорит:

- Ну, теперь ларь с деньгами почти что полон, немного не хватает! А как съездим завтра на мельницу на мою помолвку, доверху насыплем; у мельника денег много -