Падишах и садовник

то и возложил на шахскую голову. На самом-то деле в руках у него ничего и не было, провел он пустыми руками над головой властелина и говорит:

- Поздравляю тебя, мой шах, с короной. Теперь пусть твои друзья скажут тебе, как прекрасен этот венец, а ты радуйся, привечай друзей и уничтожь врагов.

Старик отошел в сторону и дал придворным возможность поглядеть на “корону” шаха. А у шаха был очень льстивый визирь. Он первым выскочил вперед и закричал:

- Да продлятся годы падишаха, поздравляю, какая прекрасная корона, как она тебе к лицу!

Затем к шаху подошел советник, поглядел на место, где должна была находиться корона, но ничего не увидел. Он так и стоял, удивленно вытягивая шею то вправо, то влево, хотел уже признаться, что ничего не видит, да подумал, что сочтут его врагом шаха, и воскликнул:

- Ах-ах, есть ли на свете вторая такая ценная, прекрасная корона? Будто солнце взошло над головой вашего величества.

Таким образом почти все придворные прошли мимо шаха, восхищаясь короной, на самом-то деле ничего не увидев. Последним настал черед полководца высказаться по поводу короны. Военачальник поклонился шаху и произнес: - Да продлится жизнь шаха, с такой короной нам ни солнца не нужно, ни луны, - ваш венец будет светить нам и днем и ночью.

А народ смотрел издали, и никто не видел никакой короны. Одни думали, что стоят далеко, поэтому не видят венца, другие со страху, а третьи просто, как все, в один голос поздравляли шаха.

Падишах провел рукой по голове и ничего не почувствовал. Приказал принести зеркало, и опять ничего не увидел. Хотел он напуститься на мастера, изобличить его во лжи, подумал, что сочтут еще его самого противником трона. Поэтому он воскликнул:

- Тот, кто предан мне, пусть одарит мастера подарками!

Все наперебой стали одаривать старика.

Наконец площадь опустела. Падишах отвел старика в сторону и спрашивает:

- Послушай, старик, что же ты натворил - надул и меня, и народ?

- О падишах, - ответил старик, - я тот самый человек, у которого ты отобрал сад, оставил детей без пропитания. Ну, я и ответил вот таким образом.

- А если я прикажу повесить тебя?

- Тогда все станут тебя осуждать за неблагодарность к мастеру, который изготовил тебе волшебную корону.

- Падишах понял, что если казнит старика, то окончательно потеряет всякое уважение, и отпустил его.

Садовник вернулся домой, обрадовав жену и детей. С тех пор они стали жить-поживать да добро наживать.