Мамины бусы

За окном громко смеялись, на шторе танцевали цветные блики, раздавался треск петард. Все готовились встречать Новый год, и только в их квартире уже выключили свет.

А что ещё можно ждать от родителей?

Вере, видите ли, пора спать, отец с подработки вернулся лишь к ужину, а мама в последнее время постоянно жаловалась на усталость. Когда она объявила, что они не будут сидеть до двенадцати, Ваня возмутился. Он и так был не в духе, получив в подарок всего-навсего книгу. Хотя думать, будто ему купят компьютер, не приходилось: несколько месяцев назад отец потерял работу.

- А давай украсим ёлочку! – вдруг прошептала Вера.

Ваня свесился со своего второго этажа кровати и строго спросил:

- Ты чего не спишь?

- Хочу посмотреть на Деда Мороза.

Самое правильное было сказать, что Дед Мороз – это выдумка взрослых. Только разве можно огорчать малышей да ещё в Новогоднюю ночь? И Ваня принялся говорить, что Дед Мороз не успеет заглянуть во все дома и квартиры.

- Ведь нас много, а он – один.

- Ну и что?! – не согласилась Вера. – Всё равно я буду ждать! Он же приходил в прошлый Новый год.

Она встала с постели и обошла вокруг маленькой ёлочки, с которой, по заверениям папы, они столкнулись возле двери. Потом перенесла свои игрушки под ветки лесной красавицы.

- На антресолях стоит коробка с украшениями, - вспомнил Ваня.

- Давай достанем! – обрадовалась Вера, однако брат строгим голосом произнёс:

- Ты что, хочешь разбудить маму с папой?

Если Вера и была крохой, то весьма рассудительной. И очень любила своих родителей. Поэтому она предложила:

- Тогда украсим ёлочку моими фантиками!

- А тебе их не жалко? – удивился Ваня.

Но Вера покачала головой. Пусть у сестры будет праздник, решил Ваня и спустился с кровати. Он включил настольную лампу, и они принялись протыкать фантики ножницами, после чего протянули через них толстую нить. Получилась гирлянда, которой Ваня украсил колючую гостью. Однако сами по себе фантики смотрелись красивее, чем на ёлке.

Вот почему Вера громко вздохнула. Она немного поколебалась, затем вытащила из-под подушки мамины бусы. В них ей сегодня разрешила покрасоваться мама. Она только попросила:

- Не порви бусы, пожалуйста!

Эти бусы были особенными. И не потому, что из белого жемчуга. Давным-давно, когда мама была молодой, их ей подарил её папа, дедушка Веры и Вани. Он сказал, что они приносят счастье. А потом трагически погиб. С тех пор бусы стали семейной реликвией.

Вера вернулась к ели и протянула руки, чтобы повесить бусы на ветку, как вдруг ойкнула.

- Что случилось? – спросил уже прыгнувший под одеяло Ваня.

- Вставай скорее! – ответила сестра. – К нам пришёл Дед Мороз!

Брат был категоричен.

- Не выдумывай! – фыркнул он. И тут увидел, что на стуле рядом с елью, действительно, сидит человек. Поэтому он на всякий случай спросил. – Эй, Вы кто?

- Очень приятно познакомиться. Я - Дед Мороз! – сказал незнакомец.

От восторга Вера захлопала в ладоши.

- Дедушка, я тебя так ждала, так ждала…

А Ваня подскочил на кровати и растерянно воскликнул:

- Но Вы же сказка! Вас на самом деле нет!

- Как ты можешь так говорить! – чуть не расплакалась Вера, а Дед Мороз провёл рукой по бороде и спросил:

- Тогда кто же я? – Он немного помолчал, затем тихо добавил. – Сказка – это такая же реальность, как всё вокруг…и даже ещё больше…

Несмотря ни на что, Ваня продолжал сомневаться. Хотя незнакомец на все сто выглядел Дедом Морозом. Вот прежде Морозом наряжался папа. В прошлом году мальчик понял это с первого взгляда. И тут Ваня спохватился:

- Как Вы сюда попали?

- Для меня нет преград, – ответил Дед Мороз, – куда захочу, туда и попаду…

- Прямо через стену? – уточнила Вера.

Дед Мороз согласно кивнул. Тогда Ваня поинтересовался:

- А где твой мешок с подарками?

- В меня ты не веришь, но от подарка не откажешься… Я правильно понял?

- Надо было раньше приходить, – опустил глаза Ваня. – Когда я был маленьким.

Дед Мороз улыбнулся, и его улыбка была грустной.

- Я могу прийти лишь к тому, кто меня очень-очень ждёт… А подарки – они в санях.

- Значит…- нахмурился мальчик.

Дед Мороз раскатисто засмеялся.

- Наоборот. Я готов выполнить два ваших желания!

- Вот здорово! – и обрадовался, и растерялся Ваня.

Нужно было срочно решать, что он хочет больше: компьютер или велосипед. А как это сделать, если хочется и того, и другого? Но тут Вера сказала:

- А можно, я прочитаю стихотворение? Мы его с мамой специально для тебя учили.

Дед Мороз погладил бороду.

- Было бы замечательно… только мне нужно в больницу. К детям…

- Они болеют в Новый Год?! - огорчилась Вера. – Возьми меня с собой, Дедушка! Я тоже хочу поздравить детей с Новым годом!

- Ты собираешься выйти на улицу в пижаме? – возмутился Ваня. – И вообще, я тебя одну не отпущу.

В тот же миг словно взорвалась петарда. Это Дед Мороз стукнул посохом по полу. Мальчик посмотрел на сестру и удивился: на ней была белая шубка, и шапочка, и сапожки. Да и сам он почувствовал, как жарко стало от тёплой одежды. Снова посох выбил сноп искр, и брат с сестрой оказались в санях, рядом со Снегурочкой. Дед Мороз взялся за вожжи, и тройка белых лошадей взвилась в небо. Не успели дети испугаться, как уже стояли в больничной палате. И сразу же над подушками начали приподниматься ребячьи головы.

- Дед Мороз! – раздалось со всех сторон. – Снегурочка! Ура! Новый год!

Ване стало не по себе, когда он заметил, как медленно встают эти дети. Зато их лица светились радостью.

- Здравствуйте, мои дорогие, – громко провозгласил Дед Мороз, – как я рад вас видеть! Какие вы все молодцы!

Дети окружили Деда Мороза, он же опустил мешок с подарками на пол и обнял ребят. Всех сразу. И так они долго стояли, обнявшись.

После того, как приветственные возгласы смолкли, Снегурочка предложила:

- А сейчас будем водить хоровод! Ну-ка, возьмитесь за руки!

Откуда ни возьмись, посреди палаты огнями засияла прекрасная ёлочка. Вера с Ваней тоже встали в круг. Незнакомый мальчик, который оказался рядом с девочкой, спросил:

- А ты кто, снежинка?

- Я Вера, - ответила она.

Лицо мальчика сделалось серьёзным, прежде брат с сестрой никогда не видели, чтобы у их ровесников были такие печальные глаза.

- Мы должны верить в то, что выздоровеем… Так нам все говорят…- сказал он.

Вера остановилась.

- Но вы выздоровеете! Честное слово! – воскликнула она. – Ты мне веришь?

Мальчик посмотрел на неё, и вдруг его лицо озарилось улыбкой.