Русалка

Солнце исчезло с небосклона, и весёлые морские существа устремились на поверхность воды, чтобы кататься на гребнях волн. Только та, что Алексей жаждал увидеть больше всех, осталась под водой. Золотая лента заката стала бледнеть и отодвигаться к северу, а так как дети водяных существ стали хныкать и капризничать, то матери увлекли их с собою в пучину; отцы же продолжали резвиться дальше, но потом и они исчезли один за другим под водой. Волны улеглись вокруг островка, и стало совсем тихо. Отблески заката продолжали сверкать и искриться на воде и белом песке. Матрос всё сидел неподвижно и с тревожною страстью смотрел в глубину.

Когда наступила полночь, он услышал доносившийся из воды какой-то неопределённый звук в роде стона или рыдания, похожий на рокот волн, бьющихся о скалы. Алексей кинулся к воде, но это же время поднялась из моря белокурая русалка и зловеще предупредила:

- Не ходи в воду! В эту ночь она принесёт тебе несчастье!

Девушка была ослепительной красоты. Хотя на ней не было покрывала, она казалась окутанной тонкой дымкой расстояния.

Матрос от удивления растерялся и не мог произнести ни слова. Красавица заговорила, и теперь её голос был нежен и мелодичен:

- Если до восхода солнца спустишься в воду – ты не вернёшься назад. Сегодня самая короткая ночь и весь мир полон чудес и волшебства. Тебе придётся прожить под водой сто лет, как прожила их я., и не знать тебе больше лучей солнца. Лишь через сто лет тебя сможет освободить девушка, если найдётся такая храбрая!

- Значит и тебя можно освободить? – воскликнул Алексей, - Значит, ты снова сможешь жить среди людей.

- Я человеческое существо, - возразила русалка, - и провела детство среди людей, но сегодня исполнилось ровно сто лет, как я живу под водой. Однако постарела я только на один год, потому что морские люди живут во сто лет дольше и медленнее чем, на земле.

- Как же ты красавица попала под воду? Кто околдовал тебя?

Н а глазах русалки блеснула слеза, и она заговорила печально:

- Мне было двадцать лет, и все парни увивались за мной. Многие хотели жениться. Я была с ними приветлива, но никто из них мне не нравился. Потом появился один – и я полюбила его всею душой. Он был матрос, и звали его Алексей Теслюк.

- Боже всемогущий! – воскликнул изумлённый Алексей, - да это мой прадед! Меня назвали в честь него.

- Должно быть, ты говоришь правду. Ты как две капли воды похож на него.

- Не может быть! – удивился юноша.

- Может. Я его хорошо знала. Полюбила так сильно, что самой стыдно стало. Я так переживала, что всегда была с ним сварлива и угрюма. Он продолжал ухаживать за мной, а я стала относиться к нему совсем враждебно. В душе же всеми силами старалась скрыть от него свои чувства. Я готова была сквозь землю провалиться лишь бы он поцеловал меня или узнал, что я люблю его. А между тем ничего я так не жаждала, как его поцелуя.

Ровно сто лет назад у нас в деревне был праздник. Около полуночи я пошла на берег моря, чтобы освежиться, - уж очень горело моё сердце. До сих пор помню: прибой волн был сильный, и ветер был свежий. Алексей пошёл за мной и стал говорить мне, что любит и хочет на мне жениться. Я вся дрожала от радости и готова была кинуться ему на шею, но не поддавалась и в ответ на его ласку закричала:

«Никогда за тебя не пойду. Я жажду свободы!» он не на шутку рассердился: он ясно видел моё упрямство, потому что был уверен, что я люблю его и только ломаюсь.

«У тебя холодная, рыбья кровь! – воскликнул он мрачно, - Уж лучше бы тебе плескаться с русалками в холодной воде!»

- Конечно! Это будет для меня самое большое блаженство! – закричала я и кинулась в море. Обидно мне было за его слова, но я не хотела ему этого показывать.

- Русалки! Русалки! Сюда ко мне. Возьмите меня в свои хороводы! – закричала я.

Я думала только напугать его, подразнить, помучить, чтобы он побежал за мной и вытянул из воды, а там бы я не сопротивлялась. Но тут я в ужасе почувствовала, что земля стала уходить из-под моих ног, и волны затягивают и увлекают меня в глубину. Я слышала, как Алексей кинулся меня спасать, но тут я лишилась чувств. Очнулась я в чудном гроте из блестящих камней и раковин. Я совсем не чувствовала, что нахожусь под водой. Дышалось совершенно легко, как на свежем воздухе. Потом появилось множество морских людей. Они рассматривали меня, гладили, ощупывали. Самый старый из них сказал, что я пробуду сто лет русалкой, а может и больше, если меня никто не спасёт.

« - Первые сто лет, - сказал он, - ты сохранишь человеческий облик, но будешь неловкая и неуклюжая. Во вторые сто лет у тебя вырастут перепонки между пальцами и небольшие плавники на ногах, на третью сотню твои ноги покроются чешуёй и срастутся в рыбий хвост. Ты станешь настоящей русалкой и сможешь выйти замуж за хорошего водяного человека.»

Сначала я сильно огорчилась, но со временем привыкла. Водяные люди добрые и весёлые, с ними легко ужиться. Но мне всё равно не хватает ласковых солнечных лучей, свежего воздуха, природы, цветов. Я скучаю по прежней жизни и мечтаю вернуться назад. Сегодня ровно сто лет, как меня заколдовали. И если и найдётся смелый человек - я освобожусь от морских чар.

- У меня хватит смелости! – воскликнул матрос с горячностью, - я моряк и привык к трудностям и опасностям. Я спасу тебя, только расскажи, что надо делать!

- Я появлюсь перед тобой в трёх разных ипостасях. Ты должен в течение минуты меня поцеловать. Если ты промедлишь, то я так и останусь русалкой ещё на сто лет.

- Я справлюсь. Не испугаюсь, - пообещал юноша.

- Тогда будь готов ко всему! – проговорила девушка и нырнула в воду. И море сомкнулось над ней и стало гладким словно зеркало.

Не прошло и минуты . как из глубины послышался гул и на берег выбросилась огромная зубастая акула. Она старалась схватить моряка и зловеще открывала окровавленную пасть со многими рядами острых зубов. Юноша обхватил обеими руками страшное чудовище, крепко обнял и поцеловал прямо в чудовищную пасть. И ему показалось, что он коснулся мягких, тёплых губ. Чудовище растаяло в воздухе.

И снова закипела вода. Поднялись грозные волны. Море почернело. Вода стала густая и вязкая, как слизь. Пучина разверзлась, как исполинская пасть и из неё вылезло отвратительное чудовище, морской спрут с длинными толстыми щупальцами, покрытый противными гнилыми бородавками. На юношу глядела громадная безобразная голова с большими выпученными глазами. Алексей не подался страху ни на одно мгновение, он вцепился в морду чудовища и крепко прижался губами к его губам. Ещё слаще и нежнее показался ему это поцелуй, а страшилище исчезло, как не бывало.