Яблоки бессмертия

Следы оборвались у спрятанного в кустах заброшенного колодца. Царевич заглянул в него. Колодец был так глубок, что юноша ничего там не увидел. Тогда он пометил это место, воткнув стрелу в рядом стоящее дерево, и вернулся в сад.

Как раз уже и рассвело. Юноша собрал с Яблони урожай и отнёс яблоки отцу.

Царь поблагодарил своего младшего сына, поцеловал его в лоб и сказал:

- Твои братья не смогли проявить себя С лучшей стороны. А ты смог. ты мой настоящий наследник.

- Отец, нам нужно избавиться от этого дэва навсегда. Иначе он придёт в наш сад и в следующем году, - говорит юноша.

Три брата, три царевича надели доспехи, вооружились, взяли с собой канат и отправились к колодцу на поиски дэва.

- Давайте первым пойду я, - предложил старший брат.

Братья обмотали канат вокруг пояса старшего царевича и стали опускать его в глубину колодца. Однако, очень скоро старший брат закричал:

- Я сейчас заживо сварюсь здесь! Тут невыносимый жар!

Его подняли наверх.

Тогда в колодец стали опускать среднего брата. Но и он начал кричать:

- Тяните канат вверх! Тут пекло, настоящий ад!

Его тоже вытащили наружу.

Несмотря на опасность, с которой уже столкнулись братья, младший царевич не испугался. Он сказал:

- Опускайте меня вниз, братцы, пока я не попаду на дно колодца. А если буду кричать, так это пустяки. Не обращайте внимания.

Братья стали опускать его всё ниже и ниже. Наконец, они услышали голос младшего брата:

- Братцы, вы уже можете поднять канат вверх. Со мной всё в порядке, я на дне колодца. Сейчас пойду искать дэва.

Юноша огляделся вокруг. Смотрит, в стене колодца есть дверь. Он открыл её и очутился в огромном зале подземного замка. Там, в самом центре в золотом кресле сидела красавица, подобная гури-пери. Она вышивала. Перед ней стоял столик, на котором лежал золотой поднос. А на подносе стояли две золотые фигурки: охотничий пёс гнался за лисой.

Семиглавый дэв спал рядом с красавицей, вытянув свои оставшиеся четыре головы у её ног.

Девушка, увидев царевича, вздрогнула от изумления:

- Как же ты попал сюда, юноша? Ведь сюда ни тварь ползучая не заползала, ни птица небесная не залетала. А тебя что сюда привело?

- Твоя красота, - ответил царевич.

- Мне приятно слышать, что я тебе нравлюсь, но разве ты не боишься семиглавого дэва? Он проглотит тебя в два счёта, когда проснётся.

- Я не боюсь дэвов. И пришёл я сюда для того, чтобы сразиться с ним. Разбуди-ка его, мы будем драться.

Девушка была в отчаянии, но она всё же разбудила чудовище.

Юноша одним взмахом отсёк у дэва оставшиеся головы.

- Если ты так силён и бесстрашен, то, может быть, сразишься ещё с одним дэвом?, - вздохнув с облегчением, спросила девушка. – Ты найдёшь его в соседнем зале. Там он стережёт мою среднюю сестру.

Царевич прошёл в соседний зал. Смотрит, в золотом кресле сидит девушка, ещё более красивая, чем та, которую он только что освободил. Она тоже занималась вышиванием. На столике перед красавицей лежал золотой поднос, на котором стояли золотые фигурки курочки и петушка. А рядом с ней, вытянувшись около её ног, спал огромный двенадцатиголовый дэв.

Увидев юношу, девушка от изумления вскрикнула:

- Как? Как ты сюда попал, юноша? Сюда ведь ещё ни одна птица не залетала и даже ни одна змея не заползала. Признайся, что заставило тебя прийти сюда?

- Твоя красота, - ответил царевич.

- Это хорошо, что ты ценишь красоту. Плохо то, что когда проснётся это чудовище, одним ценителем красоты на земле станет меньше. Жалко мне тебя, юноша. Уходи отсюда поскорей, пока дэв не проснулся.

Младший сын царя, не смутившись, ответил:

- Я не боюсь дэва. Я пришёл сюда сразиться с ним. Разбуди его, будь добра. Мы будем биться.

В отчаянии, после уговоров, девушка всё же разбудила дэва.

Царевич одним ударом срубил все двенадцать голов и чудовище упало замертво.

Плача от радости, девушка сказала:

- Ты так храбр, юноша, так силён… Может быть, ты сможешь одолеть ещё одного дэва? Он стережёт мою младшую сестру в соседнем зале.

Царевич открыл дверь и вошёл в третий зал. Там, в золотом кресле, сидела девушка. Она была такой необычайной красоты, что любоваться ею можно было семь дней и семь ночей не отрывая глаз. Она была так прекрасна, словно говорила солнцу: «Зайди, солнышко, отдохни. Выйду я и буду светить вместо тебя». Любой мужчина влюбился бы в такую красавицу с первого взгляда.

Напротив девушки, на столике, лежал золотой поднос, в котором стояли золотые фигурки двух куропаток.

Перед красавицей, на полу, вытянулся спящий сорокоголовый дэв.

Красавица, увидев отважного юношу, не поверила своим глазам:

-