Сказка о златокудром царевиче

Когда все собрались, Богос и Бедрос, встав перед царём и прижав руки к сердцу, сказали: 

- Пусть продлятся твои годы, царь. Ты уже не так молод и тебе трудно нести такое бремя, как забота о государстве. Позволь же нашему брату, нашему спасителю, взойти на трон вместо тебя. 

- Я и сам об этом подумывал, - ответил царь. – И я очень рад, что между моими сыновьями царит такое согласие и взаимопонимание. 

Пришёл черёд выступить златокудрому царевичу: 

- Не проси меня об этом, царь. Ведь ты жив, отец мой, и ты в добром здравии. Да и братья мои меня старше, - взволнованно сказал юноша. 

И добавил: 

– И я никогда не хотел быть царём. 

– Только тебя мы видим царём и не представляем, что может быть по другому, - ответили Богос и Бедрос. 

– Что же, я принимаю оказанную мне высокую честь, но сердце моё не спокойно, - сказал златокудрый царевич. – Пусть наш отец продолжает царствовать, а я буду лишь управлять от его имени. 

– Отлично, мы согласны, - ответили братья. 

Спустя какое-то время созвал златокудрый царевич Государственный Совет, пригласил на него отца, своих братьев, конюшего, советников и вельмож, и говорит им: 

- Как вы смотрите на то, чтобы я и мои братья в конце концов остепенились, женились бы и начали семейную жизнь? Отец, может быть у тебя есть на примете хорошие невесты? 

- Даю вам своё согласие и благословение на вступление в брак, - сказал царь. 

- Отец, мы хотим, чтобы нашими жёнами стали сёстры-близнецы. Тогда не будет почвы для завистливых разговоров о том, у кого жёны красивые, а у кого нет. 

- Что же, дети мои, пусть будет по-вашему, - сказал царь. – Завтра я и мой друг конюший переоденемся в дервишей и отправимся странствовать по нашему царству. Бог даст, - найдём вам хороших невест. 

На следующий день царь, как и обещал, одел рубище дервиша. Также поступил и конюший. И они отправились в путь. 

Долго ли длилось их странствие, коротко ли, про то им лучше знать. Остановились они как-то на окраине небольшого городка, возле мельницы. Рядом стоял домик пастуха. Сидят путники и наблюдают, как пастух запустил в загон овец и коз, как из домика то выходит, то заходит обратно в домик девушка-красавица с шерстяной пряжей в руках. У них и мысли не было, что это не одна и та же девушка, а три разных девушки – сёстры-близнецы. 

Пастух вошёл в домик и начал стыдить жену и дочерей: 

- Как же вам не стыдно! Рядом с домом сидят два голодных дервиша, а вы им даже корки хлеба не вынесли. 

Он вышел во двор и позвал путников: 

- Заходите в дом, дервиши. Будьте моими гостями. 

Пастух накрыл гостям хороший стол и пригласил их к трапезе. 

- Видишь? Эти три девушки-близнецы, - его дочери, - зашептались царь и конюший. 

Переночевав в доме пастуха, путники отправились в обратную дорогу. 

Вернувшись во дворец, царь сказал: 

- Я нашёл для вас невест, - трёх сестёр-близнецов. Они красавицы, правда рода не знатного: их отец – пастух. Но, видно, на то воля Бога. 

Конюший вернулся в домик пастуха и передал ему царский подарок, - тысячу серебряных монет. Пастух открыл на эти деньги своё дело и уже через три месяца стал преуспевающим купцом. 

После этого к нему в очередной раз пожаловал конюший: 

- Царь хочет, чтобы его сыновья и твои дочери поженились. Как тебе нравится такое предложение? 

Купец, подумав, что это, должно быть, шутка, улыбнулся. 

- Я не шучу, - сказал конюший. – Я сюда прибыл для того, чтобы договориться о свадьбе. 

- Если дети царя хотят взять себе в жёны моих детей, то я буду только рад, - сказал купец. 

Конюший достал три обручальных кольца и положил их на каминную полку. 

Вышли девушки, подошли к камину, взяли с полки кольца и надели их на пальцы. Вышло так: старшая сестра надела кольцо старшего царевича, средняя сестра надела кольцо среднего царевича, а младшая – златокудрого царевича. 

- Это событие надо как следует отметить, - сказал купец. 

Они устроили пир. А на следующий день конюший отбыл во дворец, сказав купцу, что первого мая вернётся сюда со свадебной процессией во главе с царём, чтобы забрать невест и отвезти их женихам. 

Когда пришло время, царь собрал вельмож, музыкантов, взял дружину в тысячу всадников и собрался ехать за невестами. 

Смутно было на душе у златокудрого царевича. Он предупредил отца, чтобы тот не разбивал лагерь и не останавливался на ночлег в окрестностях Запретного ручья, который пересекал их путь. Царь пообещал выполнить этот наказ. 

Но на обратном пути в столицу, после того, как забрали невест, многие участники свадьбы были пьяны от вина и не смотря на приказ царя всё-таки расположились на ночлег около Запретного ручья.