Сказка о златокудром царевиче

близнецы. Тогда не будет почвы для завистливых разговоров о том, у кого жёны красивые, а у кого нет. 

- Что же, дети мои, пусть будет по-вашему, - сказал царь. – Завтра я и мой друг конюший переоденемся в дервишей и отправимся странствовать по нашему царству. Бог даст, - найдём вам хороших невест. 

На следующий день царь, как и обещал, одел рубище дервиша. Также поступил и конюший. И они отправились в путь. 

Долго ли длилось их странствие, коротко ли, про то им лучше знать. Остановились они как-то на окраине небольшого городка, возле мельницы. Рядом стоял домик пастуха. Сидят путники и наблюдают, как пастух запустил в загон овец и коз, как из домика то выходит, то заходит обратно в домик девушка-красавица с шерстяной пряжей в руках. У них и мысли не было, что это не одна и та же девушка, а три разных девушки – сёстры-близнецы. 

Пастух вошёл в домик и начал стыдить жену и дочерей: 

- Как же вам не стыдно! Рядом с домом сидят два голодных дервиша, а вы им даже корки хлеба не вынесли. 

Он вышел во двор и позвал путников: 

- Заходите в дом, дервиши. Будьте моими гостями. 

Пастух накрыл гостям хороший стол и пригласил их к трапезе. 

- Видишь? Эти три девушки-близнецы, - его дочери, - зашептались царь и конюший. 

Переночевав в доме пастуха, путники отправились в обратную дорогу. 

Вернувшись во дворец, царь сказал: 

- Я нашёл для вас невест, - трёх сестёр-близнецов. Они красавицы, правда рода не знатного: их отец – пастух. Но, видно, на то воля Бога. 

Конюший вернулся в домик пастуха и передал ему царский подарок, - тысячу серебряных монет. Пастух открыл на эти деньги своё дело и уже через три месяца стал преуспевающим купцом. 

После этого к нему в очередной раз пожаловал конюший: 

- Царь хочет, чтобы его сыновья и твои дочери поженились. Как тебе нравится такое предложение? 

Купец, подумав, что это, должно быть, шутка, улыбнулся. 

- Я не шучу, - сказал конюший. – Я сюда прибыл для того, чтобы договориться о свадьбе. 

- Если дети царя хотят взять себе в жёны моих детей, то я буду только рад, - сказал купец. 

Конюший достал три обручальных кольца и положил их на каминную полку. 

Вышли девушки, подошли к камину, взяли с полки кольца и надели их на пальцы. Вышло так: старшая сестра надела кольцо старшего царевича, средняя сестра надела кольцо среднего царевича, а младшая – златокудрого царевича. 

- Это событие надо как следует отметить, - сказал купец. 

Они устроили пир. А на следующий день конюший отбыл во дворец, сказав купцу, что первого мая вернётся сюда со свадебной процессией во главе с царём, чтобы забрать невест и отвезти их женихам. 

Когда пришло время, царь собрал вельмож, музыкантов, взял дружину в тысячу всадников и собрался ехать за невестами. 

Смутно было на душе у златокудрого царевича. Он предупредил отца, чтобы тот не разбивал лагерь и не останавливался на ночлег в окрестностях Запретного ручья, который пересекал их путь. Царь пообещал выполнить этот наказ. 

Но на обратном пути в столицу, после того, как забрали невест, многие участники свадьбы были пьяны от вина и не смотря на приказ царя всё-таки расположились на ночлег около Запретного ручья. 

Проснувшись на рассвете, царь увидел, что весь его лагерь окружён вишапом, – огромным драконом. 

Люди обнажили мечи и сабли и стали ждать приказ царя к атаке. А дракон вдруг сказал человеческим голосом: 

- Успокойтесь, люди. Вы не напугаете меня своими мечами и саблями. Они бесполезны в битве со мной. 

Царь склонил свою голову и сказал: 

- Мой дорогой дракон, отпусти нас, пожалуйста, с миром. Я обещаю выполнить любую твою просьбу. 

- Пришли мне сюда своего златокудрого сына, - ответил ему дракон. 

Царь был как в трауре. Все его люди были напуганы. Но царь уже не мог взять обратно данное им слово. Он приказал всем, кто был с ним, не рассказывать пока о происшедшем златокудрому царевичу. До самой свадьбы. 

Прибыв во дворец, все приступили к свадебной церемонии. Вышел вперёд Богос и взял за руку старшую сестру. Затем вышел Бедрос и взял за руку среднюю сестру. Златокудрый царевич не вышел вперёд, не сделал шаг навстречу невесте, и она осталась стоять невостребованная женихом. 

- Пусть она лучше будет моей сестрой, чем моей вдовой. Так как я больше не царский сын, а жертва, которую вы принесли дракону, - горько сказал златокудрый царевич. 

- Если наш брат говорит так, то пусть и наши невесты будут нам как сёстры. Негоже нам свадьбу играть в такой момент, когда мы теряем нашего брата, - сказали Богос и Бедрос. 

Спустя неделю после этого разговора, царевич простился со всеми, кого он знал и сказал на прощанье: 

- Как пойду я к дракону, пусть люди, в память обо мне, сорок дней носят траур и молятся за упокой моей души. 

Когда царевич уходил к ручью, все люди плакали, плакала и младшая дочь купца, так и не ставшая женой царевича. А что же царь? Он сдержал данное им дракону слово, так как нарушив его, подверг бы свою страну огромному несчастью. 

Добравшись до места, где на ночлег останавливался царь, юноша искупался в ручье и прилёг вздремнуть на его берегу. 

Проснувшись, он увидел стоявшего перед ним дракона. 

- Так, так… Значит ты всё-таки пришёл сюда, златокудрый царевич. Ну что же, приготовься к полёту. 

Дракон приблизился к юноше: 

- Закрой глаза. 

Царевич закрыл глаза. А когда он открыл их, то увидел, что дракон парит в небе, а он сидит у него на спине. 

- Посмотри вниз, на землю. Скажи мне, что ты там видишь? – попросил дракон. 

- Вижу горы. Они все в снегу, - их как будто мукой посыпали, - откликнулся царевич. 

Дракон поднялся ещё выше в небо. 

- Слушай, имей сердце, в конце концов. Ты же изжаришь меня на солнце заживо, - закричал царевич. 

- Скажи мне, что ты видишь сейчас? – опять спросил его дракон. 

- Я уже ничего не могу различить внизу, - ответил юноша. 

- Мы сейчас пролетаем над страной Чин-ма-Чин. Сможешь ли Ты привести мне дочь царя Чин-ма-Чина? 

- Попробую. 

- Да уж, попробуй. А то возьму да и сброшу тебя вниз с этой высоты. Потом костей не соберёшь. 

Дракон приземлился на другой стороне моря, в стране Чин-ма-Чин. Хвостом снял юношу со своей спины и поставил его на землю. 

Ну а теперь, как говорится, в добрый путь, - сказал он царевичу. – Пусть тебе сопутствует удача. 

Царевич отправился в столицу страны Чин-ма-Чин. На душе у него было тоскливо. Вдруг смотрит он - что за дела? На вершине горы дерутся друг с другом три ховта. 

- Этот смертный помешает нам выяснить наши отношения, - сказали ховты друг другу, увидев приближающегося юношу. 

Златокудрый царевич подошёл к ним и говорит: 

- Что тут у вас происходит? Почему дерётесь?