Сказка о златокудром царевиче

Да такие, что им позавидовал сам царь. 

Гостям предложили кушанье из отборной оленины. После трапезы конюший отправился седлать коней, а юноша обратился к царю: 

- Возьми своего оленя, мой царь, - с этими словами он передал ему добычу. 

Тушу оленя привязали к седлу. Но царь не торопился уезжать. Какие-то смутные чувства не позволяли ему спешить. 

- Как мы поступим с этим юношей? – спросил царь своего друга. – Оставим здесь или возьмём с собой? 

- Живи долго, государь. Я должен тебе кое в чём признаться. Помнишь ли ты о трёх сёстрах, встреченных тобой у фонтана и об обещаниях, что они дали? Ты женился на младшей из них. Так вот, она сдержала своё обещание: у тебя родился сын – златокудрый царевич 

Конюший снял с головы юноши шапку, - по плечам царевича рассыпались золотые кудри. 

Царь был едва жив от потрясения. Он не верил ни своим глазам, ни своим ушам. Он бросился перед царицей на колени и стал умолять простить его. 

- Я даже не знаю, как мне отблагодарить тебя за твою доброту, - сказал царь, обратившись к своему другу. – Приведи из города ещё двух коней: мы с женой и сыном уезжаем отсюда. 

Конюший, прибыв во дворец, сказал Богосу и Бедросу: 

- У меня для вас очень радостная весть! Нашёлся ваш златокудрый брат-царевич, и его мать нашлась, наша царица. Они живы и здоровы. Скоро они будут дома вместе с нашим царём. 

Старшие сёстры царицы разинули от удивления рты, услышав такую новость. 

Конюший же вернулся к пещере с двумя лошадьми – для царевича и царицы, и они, все четверо, благополучно прибыли во дворец. 

Радостные горожане вышли их встречать. А в празднично украшенном дворце царя, царицу и златокудрого царевича приветствовали советники и вельможи. 

Златокудрый царевич, когда покидал пещеру, взял с собой Птицу Правды. Эта Птица была единственной живой душой, остававшейся с его матерью, когда он уходил охотиться. 

Семь дней спустя старшие сёстры царицы решились показаться на глаза царю, царице и златокудрому царевичу. Они надеялись, что смогут убедить их простить причинённое им зло, так как они, якобы, раскаялись. Когда сёстры вошли в зал, Птица Правды разбила свою хрустальную клетку, вылетела в окно и улетела прочь. 

- О, моя Птица! Моя Птица Правды, она улетела! – загрустил царевич. 

А царь, чтобы утешить сына, сказал: 

- Не расстраивайся, сынок. Твою Птицу поймают и вернут во дворец. 

А затем, повернувшись к старшим сёстрам царицы, сказал: 

- Птица Правды улетела из-за вас. Убирайтесь с глаз моих, чтобы больше здесь вашего духу не было. 

И злых сестёр прогнали из дворца. 

Богос и Бедрос вызвались быть добровольцами: 

- Позвольте нам поймать Птицу Правды. мы вернём её брату. 

Первым на поиски отправился Богос. Он взял с собой отряд из сорока всадников. 

Когда их в пути настигла ночь, Богос приказал отряду сделать привал. Они разбили лагерь, поужинали и легли спать. 

Ровно в полночь в лесной темноте раздался оглушительный душераздирающий вопль. Люди вскочили на ноги. Они подумали, что неподалёку от лагеря кого-то грабят разбойники. Вскочив на коней, отряд бросился в ту сторону, откуда раздавался крик. Они опять услышали этот ужасный вопль, напоминавший крик смертельно раненой куропатки. И вдруг, все сорок воинов и царевич Богос превратились в камни. 

Когда прошла неделя, Бедрос сказал: 

- Мой брат не вернулся. Теперь поеду я. Выясню, что с ним случилось. 

Царь разрешил ему отправиться на поиски брата. 

Бедрос так же, как и Богос, взял с собой отряд из сорока всадников. По дороге им пришлось сделать привал на том же самом месте, где до них останавливался со своим отрядом Богос. 

Ровно в полночь раздался душераздирающий вопль. Вооружённые люди отправились в сторону крика, чтобы выяснить, в чём там дело. И тут же превратились в камни. 

Златокудрый царевич, тем временем, стал настаивать на том, чтобы отец отпустил его на поиски братьев. Царь не хотел отпускать его: 

- А что если и с тобой что-нибудь случится? Кто тогда заменит меня на троне? 

- Я должен найти братьев, - настаивал на своём царевич. 

- Тогда возьми с собой дружину из тысячи всадников, сказал царь. 

- Отец, я же не на войну иду. Достаточно будет одного человека – нашего друга конюшего. 

- Я всегда к твоим услугам, царевич, - сказал конюший, поклонившись. 

- Возьмём с собой в дорогу двадцать фунтов жареной пшеницы, сказал ему царевич. 

Они попрощались с царём, оседлали лошадей и отправились в путь. 

Ночь застала их на том же месте, где до них останавливались Богос и Бедрос со своими людьми. Царевич, перед тем, как лечь спать, приказал конюшему разбросать вокруг их стоянки жареную пшеницу. 

Тревожно спалось конюшему. Поднял он голову, смотрит: к лагерю подкралась лиса и стала есть зерно. Он поднял лук и говорит царевичу: 

- Лиса ест жареную пшеницу. Может застрелить её? 

- Не надо стрелять в голодную лису. Пусть ест вволю. 

Двумя часами позже конюший опять разбудил царевича: 

- Смотри-ка, эта лиса уселась на твой плащ. Застрелить её? 

- Да ты что? Бедняжка нашла себе для ночлега мягкое тёплое место. А ты стрелять собрался… 

Перед самым рассветом смотрит конюший: лиса поднялась с плаща и стала уходить прочь. 

- Царевич, лиса уходит. Может всё-таки её застрелить? 

- Да нет же, пусть идёт себе с Богом. 

Услышав эти слова, лиса обернулась и сказала человеческим голосом: 

- О, златокудрый царевич! Поведай мне своё самое заветное желание. 

- Моё самое заветное желание, это найти живыми и здоровыми моих братьев и вернуть их домой, - сказал изумлённый царевич. 

И тут же добавил: 

- И мою Птицу Правды тоже. 

- Оставь оружие у своего друга и следуй за мной, - сказала лиса. 

Она отвела юношу в Птичий Город. 

- Ты найдёшь свою Птицу Правды там, в амбаре, который стоит на окраине города. Только смотри, будь осторожен. Бери только свою Птицу, а к другим даже не прикасайся. 

Царевич вошёл в амбар и увидел целую стаю птиц. Их было так много, что он решил, что не будет большим грехом, если он возьмёт с собой ещё одну птицу, помимо своей. 

Как только он взял вторую птицу, раздался страшный гвалт. Царевича схватили и отвели к птичьему царю. 

- Почему ты взял то, что не принадлежит тебе? – спросил его птичий царь. 

- Не знаю… Наверное, обычная человеческая жадность. 

- Вот что я тебе скажу. Я дам тебе вторую птицу, если ты приведёшь мне вороного коня. Конь этот находится у атамана шайки из сорока разбойников. Они грабят людей около Монастырской горы. 

Птичий царь приказал отпустить юношу. Как только тот вышел за ворота Птичьего Города, к нему подошла лиса. 

- Разве я не говорила тебе о том, чтобы ты брал только свою Птицу? Что же ты прыгаешь со сковороды прямо в огонь?