Утопленница

Прошло много лет. Но в сказках время идет очень быстро. Как-то раз один дровосек пошел в лес. Шел вдоль берега реки, увидел большое дерево – такулу, ударил топором раз, ударил второй и вдруг услыхал жалобный голос:

Кто там, кто там, Кто стучит?

Дровосек с топором?

Это ты стучишь,

Дровосек с топором?

Было нас три сестры,

Дровосек с топором,

Я была красивей всех,

Дровосек с топором,

Сестры злились на меня,

Дровосек с топором,

В воду сбросили меня,

Дровосек с топором,

И сказал мне крокодил,

Дровосек с топором,

Станешь ты моей женой,

Дровосек с топором,

Ты мне деток народишь,

Дровосек с топором!

Передай привет родным,

Дровосек с топором,

Передай привет отцу,

Дровосек с топором,

Маме передай привет,

Дровосек с топором,

Сестрам передай привет,

Дровосек с топором,

Поклонись им от меня,

Дровосек с топором!

Дровосек застыл от ужаса. Что это? Может быть, водяной? Может быть, злой дух? И снова ударил топором по дереву. И снова таинственный голос так же грустно повторил:

Кто там, кто там,

Кто стучит?

Дровосек с топором?

Бросив топор, дровосек побежал домой.

– Что с тобой? – спросила его жена. – На тебе лица нет, уж не случилось ли чего?

– Отстань! Не трогай меня! – сердито крикнул дровосек и бросился ничком на циновку.

На следующее утро он вернулся на старое место, подобрал на земле топор и стал опять рубить дерево – такулу. Ударил раз, ударил другой, и снова раздался жалобный голос:

Кто там, кто там, Кто стучит? Дровосек с топором?

«Нет! Это, конечно, не человек!» – подумал дровосек. И сразу же вернулся домой. Жена очень удивилась. Обычно муж с утра до вечера работал в лесу, а тут вдруг второй день с пустыми руками возвращается, не успев уйти.

– Эй, что с тобой? Может, ты заболел? Скажи!

Но муж молча лежал на циновке, не поднимая головы.

Опять настало утро, дровосек поднялся и пошел в лес. Он решил попробовать срубить другое дерево. Ударил раз, ударил второй – и снова послышалось жалобное:

Кто там, кто там, Кто стучит? Дровосек с топором?

Дровосек побежал домой и на этот раз все рассказал жене.

– И ты не видел, кто плачет?

– И-и-их! Я смотрел в воду, смотрел кругом, смотрел за деревьями... Не знаю, кто бы это мог быть! Может, водяной. А может, злой дух. В общем, больше я не пойду туда рубить деревья!

– А как же мы будем жить? Прежде ты приносил по нескольку бревен, а теперь ни одного. Давай пойдем вместе и посмотрим, кто там плачет.

И рано утром дровосек и его жена пошли в лес.

– Где ты рубил?

– Сначала рубил вот здесь, а потом здесь, а потом вон там.

– И каждый раз слышал жалобный голос?

– Каждый раз – как только ударю второй раз топором по дереву...

– Ну-ка, попробуй. Ударь посильнее!

– Бух! Бух! – раздались удары топора. И сразу же зазвучал печальный голос:

Кто там, кто там, Кто стучит? Дровосек с топором?

– Идем скорей отсюда! Я знаю кто это плачет! Это младшая дочка наших соседей, которую погубили сестры! – воскликнула жена дровосека.

Дровосек и его жена побежали в селение и рассказали обо всем родителям несчастной девушки. И оии уже вчетвером пошли к берегу реки.

Дровосек размахнулся топором, ударил по дереву, и все услыхали жалобный голос:

Кто стучит?

Кто там, кто там,

Дровосек с топором? Это ты стучишь,

Дровосек с топором? Было нас три сестры,

Дровосек с топором, Я была красивей всех,

Дровосек с топором,

Сестры злились на меня,

Дровосек с топором,

В воду бросили меня,

Дровосек с топором,

И сказал мне крокодил,

Дровосек с топором,

Станешь ты моей женой,

Дровосек с топором,

Ты мне деток народишь,

Дровосек с топором!

Передай привет родным,

Дровосек с топором,

Передай привет отцу,

Дровосек с топором,

Маме передай привет,

Дровосек с топором,

Сестрам передай привет,

Дровосек с топором,

Поклонись им от меня,

Дровосек с топором!

Несчастные родители услышали голос своей младшей дочери, подбежали к самому берегу и увидели ее в прозрачной воде. Она сидела на песчаном дне, и три раковины украшали ее лоб, а еще три – виски. Она сидела и горько плакала, вытирая глаза руками. Тогда родители позвали друзей-рыбаков, сели они на свои лодки, закинули сети и вытащили девушку из воды.

Торжественно внесли девушку в родное село. Положили в своей хижине. Разожгли костры, закололи несколько быков, и начался большой праздник.

Со всех концов света сошлись старые, опытные колдуны, которые должны были вернуть девушку к жизни. Колдовали они, колдовали, и стала она сначала улыбаться, потом разговаривать. Только раковинки со лба не исчезали, будто вросли. Все, казалось бы, хорошо кончилось. Ожила девушка, да вот почему-