Утопленница

Дровосек побежал домой и на этот раз все рассказал жене.

– И ты не видел, кто плачет?

– И-и-их! Я смотрел в воду, смотрел кругом, смотрел за деревьями... Не знаю, кто бы это мог быть! Может, водяной. А может, злой дух. В общем, больше я не пойду туда рубить деревья!

– А как же мы будем жить? Прежде ты приносил по нескольку бревен, а теперь ни одного. Давай пойдем вместе и посмотрим, кто там плачет.

И рано утром дровосек и его жена пошли в лес.

– Где ты рубил?

– Сначала рубил вот здесь, а потом здесь, а потом вон там.

– И каждый раз слышал жалобный голос?

– Каждый раз – как только ударю второй раз топором по дереву...

– Ну-ка, попробуй. Ударь посильнее!

– Бух! Бух! – раздались удары топора. И сразу же зазвучал печальный голос:

Кто там, кто там, Кто стучит? Дровосек с топором?

– Идем скорей отсюда! Я знаю кто это плачет! Это младшая дочка наших соседей, которую погубили сестры! – воскликнула жена дровосека.

Дровосек и его жена побежали в селение и рассказали обо всем родителям несчастной девушки. И оии уже вчетвером пошли к берегу реки.

Дровосек размахнулся топором, ударил по дереву, и все услыхали жалобный голос:

Кто стучит?

Кто там, кто там,

Дровосек с топором? Это ты стучишь,

Дровосек с топором? Было нас три сестры,

Дровосек с топором, Я была красивей всех,

Дровосек с топором,

Сестры злились на меня,

Дровосек с топором,

В воду бросили меня,

Дровосек с топором,

И сказал мне крокодил,

Дровосек с топором,

Станешь ты моей женой,

Дровосек с топором,

Ты мне деток народишь,

Дровосек с топором!

Передай привет родным,

Дровосек с топором,

Передай привет отцу,

Дровосек с топором,

Маме передай привет,

Дровосек с топором,

Сестрам передай привет,

Дровосек с топором,

Поклонись им от меня,

Дровосек с топором!

Несчастные родители услышали голос своей младшей дочери, подбежали к самому берегу и увидели ее в прозрачной воде. Она сидела на песчаном дне, и три раковины украшали ее лоб, а еще три – виски. Она сидела и горько плакала, вытирая глаза руками. Тогда родители позвали друзей-рыбаков, сели они на свои лодки, закинули сети и вытащили девушку из воды.

Торжественно внесли девушку в родное село. Положили в своей хижине. Разожгли костры, закололи несколько быков, и начался большой праздник.

Со всех концов света сошлись старые, опытные колдуны, которые должны были вернуть девушку к жизни. Колдовали они, колдовали, и стала она сначала улыбаться, потом разговаривать. Только раковинки со лба не исчезали, будто вросли. Все, казалось бы, хорошо кончилось. Ожила девушка, да вот почему-то боялась выходить из дому. А мудрые старики еще сказали, чтобы она никогда не носила воду и ничего не толкла бы в ступке. Но однажды, когда родителей не было дома, положила младшая дочь маис в большую ступку и, взяв в руки пест, стала толочь, напевая:

Растолку я маис,

Размешаю с песком,

Пусть придет вода намочить маис!

Вернулись родители домой, а младшая дочка грустно и говорит им:

– Что я сделала плохого? Зачем вы меня держите здесь? Вот уж два месяца как я не была у себя дома!

И тут со всех сторон послышались крики ужаса. Это кричали люди, потому что река вышла из берегов и волны уже приближались к селению.

Скоро и хижину, где стояла младшая дочь, начала заливать вода, а девушка все толкла маис и напевала:

Растолку я маис,

Размешаю с песком,

Пусть придет вода намочить маис!

А потом, когда стены хижины снесло водой, появился водяной бог в образе крокодила и сказал:

– Чтобы твои родители никогда больше не могли тебя украсть, мы возьмем их с собой. Под водой им будет лучше. Там им не придется изнывать от работы, они будут лишь любоваться на внуков.

И младшая дочь согласилась.

А ее сестры в наказание были отданы на съедение крокодилам.