Что больнее?

Что он хочет от нее? Как могла она забеременеть, если ее стерегли и глаз с нее не спускали?

Тогда великий вождь Кимона диа Зонга созвал советников и старейшин. Внимательно выслушали его старики, долго советовались и наконец обвинили в тяжком преступлении... самого вождя. Если Кандало никогда не оставалась одна, если Кандало спала всегда в хижине родителей, если Кандало уверяла, что не знает никакого мужчины, кто мог сделать это? Только он, вождь, ее отец.

И, обвиненный в таком страшном преступлении, Кимона диа Зонга впал в глубокую тоску. Вождь так страдал, что даже тяжело заболел и перестал выходить из хижины.

– Проклятый колдун! – ворчали в народе. – Как он посмел созершить такое преступление? Не нужен нам такой вождь! Прогоним его!

И Кимона диа Зонга уже был близок к смерти. Тогда Мукиланго, хорошо зная о том, что происходит в хижине вождя, потребовал созвать старейшин и советников. Он хотел сообщить им нечто очень важное.

И в назначенный день, смело стоя перед двумя вождями соседних земель, перед советниками и старейшинами, перед всем народом, Мукиланго сказал уверенным и твердым голосом:

– Помните ли вы, как я был наказан за то, что посмел утверждать, будто боль от горя сильнее, чем от раны?

И гул голосов пронесся над толпой.

– Да, мы помним, – ответил за всех вождь Кикулимоне. Вождь Бомбе тоже утвердительно кивнул:

– Да, мы помним! А что ты хочешь нам сказать? Зачем мы пришли сюда теперь?

– Я хотел доказать вам, что я был прав. Теперь вы можете убедиться в этом. В тот раз великий вождь Кимона диа Зонга велел наказать меня. Меня наказали, но я здоров и стою перед вами, а он умирает от горя! Разве не так, почтенные люди?

И снова ропот пронесся над толпой. Люди зашумели, заговорили, удивленно переглядываясь.

– А сейчас я вам скажу самое главное! Это я сделал так, чтобы дочь вождя забеременела! Да, я! – воскликнул Мукилан-го и несколько раз ударил себя в грудь.

Ужас объял толпу. Люди ахнули.

– Тьт, парень? Как ты посмел? – вскочил вождь Кикули-моне.

– Да, да, почтенные люди! Я! Я хотел доказать нашему вождю, что горе больнее раны!

– Но если Кандало никогда не оставалась одна, как ты смог сделать это? – засомневался вождь Бомбе.

– Я сделал это с помощью колдовства. Даже когда отец и мать были с ней рядом, я мог войти в хижину. Стоило мне только подуть на дверь, как она тотчас открывалась передо мной. А вот этот маленький калебас с волшебным порошком помог мне сделать остальное. Даже сама Кандало ничего не знала об этом. А теперь я хочу, чтобы и великий вождь узнал обо всем. Как видите, мои раны зажили... Но рана вождя не заживет, потому что она у него в сердце!

И больного вождя немедленно принесли на руках. Узнав о случившемся, вождь застонал от радости, потому что теперь он был оправдан в глазах других вождей, старейшин и всего народа.

А через несколько дней выздоровевший вождь снова собрал совет старейшин. Посадив Мукиланго рядом с собой, вождь сказал:

– Ты, парень, хорошо меня проучил! Теперь ты женишься на моей дочери и, когда я умру, станешь вождем. Ты заменишь меня!