Питер-простачок

- Что с тобой? - спросила она. - Такой здоровый детина, а плачешь!

- Я простачок,-ответил Питер,-ума в голове не хватает. А тут еще горе навалилось - мать моя умерла, оставила меня одного-одинешенька. Как же мне теперь жить-то - ума не приложу! Кто будет меня кормить, и одежу мне шить, и на базар ходить? А горше всего, что некому теперь поговорить со мной да утешить меня в беде.

- Я тебе помогу,- сказала Дженни - так звали девушку. - За таким простачком, как ты, присматривать нужно. Хочешь, я пойду с тобой и буду о тебе заботиться?

- Ну что ж, пожалуй, если тебе так хочется, - ответил Питер. - Только ты сама скоро увидишь, что я дуралей, каких мало, да таким и останусь, если не удастся как-нибудь ума себе нажить.

- Это ничего! - сказала Дженни. - Как говорится: чем глупее жених, тем покладистей муженек. Хочешь взять меня в жены?

- А стряпать ты умеешь? - спросил Питер.

- Конечно! - ответила Дженни.

- А шить и штопать?

- Ну еще бы!

- А считать яйца? А складывать фунты, шиллинги и пенсы?

- Умею, все умею!

- Что ж, если ты согласна выйти за меня, - сказал Питер, - я на тебе женюсь.

И они пошли в деревню вместе.

Вот схоронили мать Питера; поплакала по ней деревня, а потом Питер и Дженни обвенчались и зажили вместе в его домике.

Как ни прост был Питер, а вскоре уразумел, что жена ему досталась на славу. Она стряпала и шила, чинила и мыла, да все так весело и охотно, а главное - умела позабавить Питера и шуткой и лаской.

Правда, и Питер оказался неплохим мужем. Он тоже работал весело и хорошо. Лишь бы думать не приходилось, а то все ему было нипочем - и тяжелые ноши и длинные дороги. Короче говоря, молодые чувствовали себя самыми счастливыми и довольными во всей деревне.

- Знаешь что, Дженни! - сказал как-то вечером Питер. - Я понял, что тебя я люблю больше всего на свете. И тут его словно осенило.

- Слушай, - продолжал он, - неужто вещунья хотела, чтобы я тебя убил и твое сердце ей принес? Как ты думаешь, Дженни, неужто она это самое и думала?

- Вряд ли, - ответила ему жена. - Конечно, нет! Да она и не говорила, чтобы ты кого-нибудь убивал… А что если тебе отвести меня к ней живую, как я есть, с сердцем и всем прочим?

- Здорово придумала! - обрадовался Питер. - И как это я сам не сообразил? Ладно, пойдем вместе. Но, постой, сначала посмотрим, умеешь ты разгадывать загадки или нет. Ну-ка скажи, что такое - без ног, а бежит?

- Река, - ответила Дженни. - Нетрудно догадаться!

- Река? - повторил простачок. - Так оно и есть! И как это я сам не догадался? Ну, теперь вот что ты скажи: что такое - желтое, сияет, а не золотое?

- Солнце! - ответила Дженни, недолго думая. - Да я и пятилетней девчонкой разгадала бы эту загадку!

- Солнце? - переспросил Питер удивленно. - А ведь правда - и сияет, и желтое, но не золотое. Что за голова у тебя, Дженни! Во всей Англии не найдется жены умнее тебя. Идем скорей, может, старуха немножко прибавит мне ума, чтобы я твоим ровней стал.

И вот поднялись они вместе на холм и застали вещунью дома.

- Бабушка, - сказал Питер, - наконец-то я привел вам ту, кого люблю больше всего на свете. Вот она сама, и сердце ее, и все прочее. И уж если вы и теперь мне ума не прибавите, значит вы не мудрая вещунья, а просто плутовка и обманщица!

- Садитесь оба! - приказала старуха. -

Молодые сели, а вещунья повернулась к Питеру и сказала:

- Слушай мою загадку и попробуй ее разгадать. Кто родился без ног, отрастил две, а потом четыре?

Бедняга Питер думал-думал, ничего не придумал. Тут Дженни шепнула ему на ухо:

- Головастик! Ответь - головастик.

- Головастик! - выпалил Питер.

- Верно, - сказала старуха. - Ну, я вижу, что теперь ума у тебя хватает, и ум тот весь у твоей жены в голове. Когда жена умная, мужу много ума не надобно. Иди себе с богом и больше ко мне не приставай.

Питер и Дженни встали, поблагодарили старуху и отправились восвояси.

Когда они спускались с холма, Дженни тихонько напевала, а Питер молчал и только затылок почесывал.

- О чем ты думаешь? - ласково спросила Дженни.

Питер перестал скрести затылок, но ничего не ответил. Наконец повернулся к жене и сказал:

- Думаю я о том, как я горжусь, что у меня такая на редкость умная женушка. Ведь ты сумела ответить вещунье как надо. А я все-таки никак не могу понять, почему тот, кто родился без ног, потом отрастил две, потом четыре, называется головастиком? Все думаю да гадаю, а понять никак не могу. Не могу, и все тут!