О земле, из которой зубы растут

Давай играть в прятки, зайчик, - сказала однажды ласка.

- Прекрасно! Я охотно поиграю с тобой, - ответил заяц.

- Кто из нас лучше спрячется, так, что другой его не найдет, тот и выиграет, - говорит ласка.

- Тем лучше, - смеется во весь рот заяц. - Уж я-то так могу спрятаться, что ни один охотник меня не найдет.

- Итак, начинаем, - воскликнула ласка.

- Кто первый? - спросил заяц.

- Мы оба начнем игру одновременно, - сказала ласка, - но помни: никто из нас не имеет права подсматривать за другим.

Едва ласка прошла несколько шагов, чтобы спрятаться в кустах, как заяц уже повернул голову, а когда заяц уже приближался к своему убежищу, ласка повела за ним глазами.

Слово за слово - и дошло до ссоры.

- Это ты первая оглянулась! - закричал заяц.

- Неправда! Это ты подсматривал за мной, - кричала ласка.

В конце концов они договорились так: сначала спрячется ласка, а заяц будет ее искать, а потом она будет искать спрятавшегося зайца.

- Начинаем! - воскликнули они вместе. Быстро понеслась ласка в лес, выкопала себе нору и уже хотела закричать: “Раз, два, три!”, как вдруг ей пришла в голову мысль: “А что, если забраться в норку, а из нее лишь зубы выставить? Вот будет весело! Никогда в жизни заяц меня не найдет”. Как задумала, так и сделала.

- Раз, два, три, - слышит заяц и давай скакать за лаской. Ищет ее, ищет, а найти не может. Вдруг видит издалека из-под земли как бы беленькие корешки вылезают. Посмотрел заяц на них справа, слева, осторожно на цыпочках подобрался, на всякий случай подалеку держится. Что же это такое может быть? Зубы? И вправду - зубы из земли растут! Ну, такого-то уж никто не слыхал и не видал, с тех пор как белый свет существует.

Испугался зайчик, сложил свои ушки на макушке и слушает, а потом как кинется подальше от этих зубов.

- Что с тобой, зайчик? - спрашивает его слон. - Почему ты так убегаешь?

- Ах, ваше величество! Я увидел в лесу нечто страшное. Еще никогда в жизни не встречал я столь ужасной вещи, при одной мысли о которой я начинаю весь дрожать.

- Что же это такое, скажи мне, зайчик. Мне это очень интересно, - протрубил слон.

- Там из земли зубы растут.

- Мне уже более ста лет, - протрубил слон, - а я еще не слыхивал, чтобы из земли зубы росли. Тру-ру-ру… Зубы из земли?

Он так громко удивился, что его услышал буйвол, который пасся неподалеку.

Примчался что было духу и спрашивает:

Что случилось, ваше величество? Наверное, что-нибудь важное, если ты так громко затрубил?

- Да, - сказал слон, - представь себе, в нашем лесу из земли зубы растут. Я так поражен, что с трудом могу собраться с мыслями. Да, да, зубы, и притом - длинные, как стволы бамбука.

- Нет, нет, не такие уж они большие, - чуть слышно пискнул зайчик.

- Вот уж больше ста лет я живу в этих джунглях, - продолжал трубить слон, - а никогда ничего подобного не слышал! Виданное ли это дело - зубы прямо из земли растут!

- И я еще не видел до сих пор такого, - закричал буйвол, да так громко, что его услышал кабан, который сразу же прибежал, чтобы узнать, что случилось.

- Чему я обязан таким счастьем, что Ваше Достоинство так громко заревело? - спрашивает кабан, низко кланяясь буйволу.

- Знаешь ли ты, что зубы, длинные, как лианы, растут из нашей земли? - крикнул ему буйвол.

Кабан так громко хрюкнул от удивления, что тут же в несколько прыжков прискакала антилопа.

- Господин мой, что случилось? Что тебя так огорчает?

- Ох, несчастье, несчастье! Зубы растут из нашей земли! - застонал кабан.

- С тех пор, как живу на свете, я не слышал об этом. Ни мои родители, ни мои прародители мне тоже никогда о чем-либо подобном не рассказывали, чтобы зубы из земли росли. Да это просто невероятно!

- Я думаю, - продолжала антилопа, - что следовало бы пойти в джунгли и там, на месте, получше расследовать это дело.

- Ты права, ступай же, ступай туда, а потом нам все расскажешь! - в один голос закричали слон, буйвол и кабан.

- Да, хорошо вам говорить: “Ступай туда”. Ведь я слабее вас, не сумею защититься от врагов. Лучше вы идите, вы такие сильные, мощные, не то, что я - бедная, слабая, нежная антилопа.

- Я бы с удовольствием пошел увидеть, рассмотреть все, - вмешался леопард, - но после вчерашней схватки у меня так болит спина, что я с трудом передвигаюсь.

- Легко сказать - “пойти, увидеть, рассмотреть”,- вмешался слон. - А может быть, это какое-нибудь колдовство? Нет, не так-то все просто, как вам кажется. Прежде, чем пойти туда, надо совместно обсудить, с чего мы начнем наш поход и кому идти первому, а кому - последнему.

И слон вместе с буйволом, кабаном, леопардом и другими зверями открыли совет.