Змей, кошечка и пес

Иначе и говорить не о чем.

Пришла мать домой не солоно хлебавши.

– Ну и дурень же ты, – корит она сына, – король над тобой насмехается!

– А что?

– А то, что отдаст тебе свою дочку, если ты к утру такой же дворец поставишь, как у него.

– Ну, ежели только в том загвоздка, это мне по плечу, – обрадовался Яник. Легли они вечером спать. Яник повернул перстень и тут же встали перед нимдвенадцать великанов:

– Что прикажете, молодой господин?

– А прикажу, чтоб к утру мне такой же дворец построили, как у короля, только получше.

– Быть по-вашему, – ответили великаны и исчезли.

Яник вскочил чуть свет. Видит – дворец уже стоит, да какой красивый! Разбудил он мать, к королю посылает.

– Желает вам мой Яник добрых дней и доброго здоровья, – говорит мать, – и велит передать, что дворец готов, теперь дочку отдавайте.

Выглянул король в окно, а там дворец стоит получше его дворца!

– Скажите вашему Янику, что до тех пор дочку не отдам, пока он на той каменной скале виноградник не разобьет, виноград не вырастит, да к утру мне вина из того винограда не пришлет!

Возвратилась мать домой, Янику королевский наказ передает.

Яник повернул перстень, отдал приказанье, и на другое утро все было готово: виноградник, виноград и вино.

Король вина отведал, оно ему по вкусу пришлось, но дочку Янику так и не отдает.

– Это почему же не отдаете? Ведь посулили! – спрашивает мать.

– А я хочу, – молвил король, – чтоб от моего дворца к вашему дворцу шел перекидной мост, чтоб вдоль него деревья росли, одни – в цвету, на других фрукты дозревали, а на третьих – зрелые плоды висели. Чтобы моя дочь, когда со свадьбы пойдет, их обрывала. Коли твой сын и это выполнит, тогда уж точно отдам!

Яник и это королевское желанье выполнил, и принцесса стала его женой. Первый день гуляли у короля, а на другой – к Янику собрались. Утром глядит король в окно и удивляется: почему это в том дворце дым из труб не идет? Гости к обеду званы, а печи не топлены!

Послал король слугу разведать, что там да как. Тот возвращается и говорит, что у них, мол, на кухне только кашу варят для пса и для кошки.

А тут сам Яник является и всех к обеду зовет. Гости ума не приложат, что же это получается! Идут к Янику во дворец, по дороге фрукты рвут да лакомятся. А король не знает, куда деваться, мороз по коже продирает, вот ведь стыдоба!

Настало время за стол садиться. Яник вышел во двор, повернул перстень и приказал великанам, чтоб самые отменные яства на стол тащили.

Зовет Яник гостей в залу, а там столы уже накрыты. Чего только на тех столах нету – и еды, и питья – во век не съесть! Король дивится, надивиться не может!

Кончилось гулянье, и зажил Яник со своей женой в мире и согласии. Но молодая жена только притворялась,-будто Яника любит, а на самом деле хотела во что бы то ни стало вызнать, в чем его сила. И Яник, как добрый муж, ничего от нее не утаил, все рассказал. А ей только того и надо! Дала ему вина, и Яник уснул крепким сном. Тут она с его мизинца перстень сняла, на свой надела и три раза повернула. Великаны тут как тут.

– Что прикажете, госпожа ?

– Приказываю вам перенести этот замок к черному морю и подвесить на золотом волосе, а мужа с матерью, с собакой да кошкой здесь оставить!

Закивали великаны головами и исчезли, а вместе с ними исчез и замок. Проснулся Яник, а над ним не потолок, а чистое небо! Поглядел он на свой мизинец, а перстня как не бывало!

– Ну, – сказал он матушке, – с чего начинали, тем и кончим!

– Что поделать, – отвечала ему матушка, – незачем было высоко залетать! С бедной бы женой, небось, счастлив был.

– Ничего, мать, и так проживем!

И стали они дальше жить, с хлеба на воду перебиваться. Трудно от добрых харчей отвыкать, да и кошке с собачкой туго приходится. Жалко волшебного перстня. Однажды вечером сказали кошка с собакой своему хозяину:

– Пойдем-ка мы перстень искать, пустишь нас?

– Пустить-то я вас пущу, – отвечает Яник, – да только зря ноги собьете. Кошка с собакой его выслушали, но все-таки пошли. Бредут они по горам, подолам, всех встречных-поперечных спрашивают, не знают ли про такой-то и такой-то замок. Но никто толком ответить не может. Приходят они, наконец, к черному морю и вдруг видят, что их замок над морем на золотом волосе висит.

– Ну и хорошо, – обрадовалась кошечка, – вот он замок. Только как в него попасть?

– Я хорошо плаваю, – отвечает песик, – садись на меня, вместе поплывем. Кошечка согласилась.

Плыли они плыли и к вечеру, когда солнце уже зашло, добрались до замка. А там как раз служанки воду ведрами набирают. Кошка с собакой вскочили в ведро. Их наверх и вытянули. Пес спрятался в кухне, кошка шмыгнула к дверям. А в покоях в это время совет держат, куда перстень на ночь спрятать. Наконец решила принцесса его под язык положить. Как сказала, так и сделала.

Около полуночи, когда сон самый крепкий, пробралась кошечка в покои принцессы, свой хвостик в воду окунула, потом обмакнула в перец и госпоже под нос сунула. Засвербело у той в носу, она как чихнет, перстень-то – дзинь! – и по полу покатился. Тут кошка его схватила и в кухню к песику кинулась.

Принцесса встала, зажгла свечу, стала перстень искать, не нашла, решила утром заняться. Только начало светать, кошка с собакой влезли в ведро, пошла служанка по воду, они вместе с ведром вниз-то и спустились.

Посреди моря стал пес кошку просить:

– Дай мне перстень подержать, чтоб я тоже мог сказать, что его нес.

– Еще чего! Ведь потеряешь ненароком!

А пес не отстает. До тех пор приставал, пока кошка не согласилась. Вдруг у самого берега – бульк! – упал перстень в море!

Кошка ну ругать пса, царапать, бить. Да разве этим дело исправишь? Вдруг из моря рыбка выскочила, кошка ее хвать! А перстень-то у этой рыбы в желудке!

Пошли кошка с собакой своей дорогой. Песик опять кошечку просит, чтоб дала ему перстень нести.

– Ведь мы уже на суше, – говорит он, – тут я его в море не оброню! Дала ему кошка перстень.

И вот они уже дома. Кошка на радостях прыгает, а пес хвост поджал, глаза в сторону отводит.

– Ну, где же перстень? – спрашивает Яник.

– Здесь, – отвечает кошка, – пес его несет! А пес голову опустил, молчит.

– Ты что, потерял его, что ли?

– Потерял! – сознался пес.

Накинулась на него кошка, на части разорвать готова. А потом говорит:

– Яник, согни гвоздь и привяжи его к моему хвосту, я на поиски пойду, а ты, пес, ступай со мной!

Отправились они той же самой дорогой обратно. Кошка собаке приказывает:

– Когда гвоздь за что-нибудь зацепится, кричи: "Здесь .

– Хорошо, – отвечает пес.

Идет кошка, хвост опустила, гвоздем дорожку скребет.