Змей, кошечка и пес

Жила когда-то бедная вдова и был у нее сын Яник. Он ходил в школу, отменно учился и вел себя примерно. В том же городе жил король. Яник каждый день после школы забегал на королевский двор и рылся там в отбросах. Один раз ему посчастливилось: нашел он грош. Обрадовался Яник – торопится к матери, своей находкой похвалиться. Стали мать с сыном думать, что с этим грошем делать. Наконец сын говорит:

– Разменяю-ка я, матушка, этот грош на три крейцера, на что-нибудь да сгодятся.

Так они и сделали.

Назавтра отправился Яник в школу, вдруг слышит кто-то громко воет. Подходит ближе – а это мальчишки маленькую собачонку бьют. Стало Янику собачонки жалко, он и говорит:

– Не бейте, ребята, собачку! Я вам за нее крейцер дам.

– Хорошо, – отвечают мальчишки, – давай деньги, забирай собаку! Притащил Яник собачонку домой, а мать его ругает:

– Ах, ты, дитя неразумное, что ты наделал? Чем пса кормить будешь? Ведь нам самим есть нечего!

– Не браните меня, матушка! Я стану на улице сухие корочки собирать, вот мы ее и прокормим, а собачонка нам еще добром отплатит!

Так и повелось: найдет Яник сухую корочку и своему песику тащит.

Прошло какое-то время. Опять Яник в школу идет, и вдруг крик слышит. Кинулся – а там мальчишки-озорники кошку мучают. Стало Янику жалко бедняжку, он и говорит:

– Отдайте мне кошку, а я вам крейцер дам! Мальчишки согласились.

Принес Яник кошечку домой. Опять его мать бранит:

– Если, – говорит, – еще кого-нибудь притащишь, я тебя вместе с ними из дому выставлю. Вы только поглядите, что он вытворяет!

Яник помалкивает, боится слово сказать, как бы мать из дому не выгнала. Стало теперь у него две животины, а от гроша только один крейцер остался.

Однажды в воскресенье возвращается он из костела, видит – те же самые сорванцы змейку ремнями хлещут. Подошел Яник поближе и говорит:

– Не убивайте, ребята, змейку, отдайте ее мне!

– Отдадим, – отвечают мальчишки, – если дашь нам крейцер!

Жалко было Янику последнюю денежку отдавать, но все же решился. Отдал последнюю, а змейку себе взял.

"Как я теперь домой вернусь, – думает Яник, – матушка меня поколотит! Ну, да ладно, будь что будет!

Вошел в дом, а матери нету. Положил он змейку возле очага и стал ждать. Ждет, а сам думает, может, что соврать матери? Да передумал.

Вернулась мать, он ей все как было и рассказал. И сердится-то матушка, и радуется, что у ее Яника такое доброе сердце.

Так все зверушки у них и остались.

Змейка выросла и превратилась в большого змея. Однажды говорит змей Янику:

– Садись-ка ты, Яник, на меня верхом, поедем к моему отцу.

Яник не заставил себя долго упрашивать, уселся змею на спину и поехал.

Долго они ехали по горам, по долам, по зеленым полям, покуда не добрались до нужного места.

И где бы им змеи не попадались, все они выползали на дорогу и кланялись молодому змею, потому что был он сыном Короля всех змей.

По дороге говорит змей Янику:

– Слушай меня, Яник, внимательно! Ты меня от смерти спас, и мой отец станет тебе за это предлагать все, что пожелаешь, а ты ничего не бери, проси только маленький перстенек. В нем сила волшебная. Стоит его три раза на пальце повернуть, как появятся двенадцать великанов и спросят: "Что прикажете, молодой господин?

Яник хорошо запомнил его слова.

Подползли они к норе, где Король змей живет. Все змеи от великой радости шипят, извиваются, ведь молодой принц домой возвратился! Отец сына, а сын отца про житье-бытье расспрашивают.

– Мне плохо жилось, – сказал, наконец, отец-король, – очень я по тебе тосковал.

– Вы бы меня вовсе никогда не увидели, если бы не этот храбрый юноша. Он меня у смерти выкупил. Отблагодарите его, отец!

– Отблагодарю, отблагодарю, – согласился старик. – Бери все, что тут увидишь!

– Ничего мне не надобно, – воскликнул Яник, – только ваш перстенек, коли дадите.

– Э, нет, перстенек я тебе не дам! А вот золота да серебра бери сколько захочешь!

– Ну, коли так – прощайте! – сказал Яник и пошел прочь.

– Постой! – закричал старый змей. – Чудной ты парень! На, получай перстенек! Да смотри, хорошенько береги его! Возьми еще золота, да ступай! Поспешил Яник домой. По дороге захотелось ему испробовать волшебную силу перстня, вот он и крутанул его три раза на пальце. Тут же перед ним выросли двенадцать великанов и спрашивают:

– Что прикажете, молодой господин?

– Отнесите в матушкину халупу шесть ларей муки, кадушку брынзы, а на чердаке повесьте шесть больших кусков сала!

– Хорошо, хорошо! – ответили великаны, исчезая.

Как только добрался Яник до города, сразу купил каравай белого хлеба. Входит он к себе домой и видит: матушка от голода на постели без памяти лежит, а кошка с собакой того и гляди ноги протянут.

– Матушка, милая моя! Очнитесь, очнитесь! Я вам булку белого хлебушка принес, скорее поешьте!

Мать пришла в себя, Яник ей хлеба дает. Кошке с собакой тоже. Поели они и повеселели:

– Ну, сын мой, где ты был-пропадал, меня не спросив? – говорит мать.

– Не гневайтесь, матушка, был я со змеем у его отца-короля, там его и оставил.

– И правильно сделал, – отвечала мать. А Яник просит:

– Ох, матушка, и голоден же я. Настряпайте мне галушек.

– Дорогой мой сынок, уж не из золы ли? Муки-то у меня и наперстка не наберется.

– А вы в чулан загляните, может что найдете.

– К чему искать там, где не клал?

– Ну-ну, ступайте, поглядите, вдруг что-нибудь да есть!

Пошла мать в чулан, да так и обмерла: стоят шесть ларей отменной муки да порядочный боченок брынзы. Взяла мать муки, настряпала галушек, а потом брынзой сдобрила.

– Только помазать нечем, сало у нас кончилось, – сетует она.

– А вы, матушка, на чердак полезайте, – говорит Яник, – может там и сальце найдется.

Мать не стала упрямиться, полезла на чердак и нашла там сало. Отрезала кусок, вытопила, щедро помазала галушки. Все ели до отвала и радовались, и было им хорошо. Пришло время, стал Яник взрослым парнем.

– Матушка, – говорит он однажды. – Я жениться хочу. У нашего короля дочка-красавица, ступайте ее за меня сватать!

– Да ты, что, сынок, в уме ? – испугалась мать.

– Ступайте, не бойтесь, может, что и получится! – не отстает Яник. Мать была женщина простая, послушалась сына, пошла во дворец.

– Мой сын желает вам добрых дней и доброго здоровья и спрашивает, не отдадите ли за него дочку, – сказала она королю.

– А вы кто же такие будете? – поинтересовался король.

– Да вот из того маленького домика, хозяева, – отвечает ему женщина. Усмехнулся король.

– Ну что ж, добро, – молвил он. – Передавайте своему сыну привет да скажите, что отдам ему дочь, если он мне к утру дворец поставит не хуже моего.