Поп-ворожейка

Я ничего не знаю.

- Как не знаешь? Ведь у князя деньги пропали, требует меня ворожить.

- Да я в его вотчине сроду не бывал.

- Боже мой, что делать-то? Что я князю-то скажу; ведь он меня кнутом засечет.

- Что хотите, то и делайте. Мое дело сторона.

Поп — нечего делать — взял свою старую книгу, сел в карету и поехал на княжеский двор.

- Здравствуй, батька!

- Здравствуйте, ваше сиятельство!

- Ну, слушай; я ведаю, что ты большой мастер ворожить; поворожи-ка мне, у меня пропала из кабинета шкатулка с деньгами, тысяч сто будет. Ежели воротишь — половину тебе дарю.

- Рад потрудиться для вашей милости; только не знаю, как господь откроет.

- Да неужели ж я грешнее того барина, у которого жеребец пропадал? Ты — я вижу, батька, постараться не хочешь.

- Никак нет, ваше сиятельство! Прикажите отвести комнату, стану трудиться. Авось господь милостив — и откроет.

Отвели попу особую комнату; зажег он свечу перед образом, положил свою книгу на стол, читает, а сам думает:

- Какой ответ дам я князю? Лучше дождусь глухой полночи и как только пропоют третьи петухи, убегу куда глаза глядят и домой не явлюся.

Стоит у стола и книгу читать перестал, дожидается, когда улягутся все спать, да петухи пропоют.

А шкатулку-то князеву украли три его камердинера; сошлись они меж собой и говорят:

- Что, братцы, как этот ворожейка-поп да нас узнает, ведь все в Сибирь пойдем. Он, проклятый, теперь книгу читает. Чего доброго, пожалуй, и вычитает. Давайте подслушивать у дверей: коли вычитает — так станем его просить, чтоб на нас князю не доказывал.

Пошел один и стал у дверей подслушивать. Вдруг петухи запели, а поп перекрестился и говорит:

- Слава тебе господи, один уже есть; остается двух ждать.

Лакей прибежал к своим товарищам:

- Ах, братцы! Одного вычитал; только я к двери, а он и кричит: слава тебе господи, один есть.

Пошел другой подслушивать; запели вторые петухи. А поп крестится:

- Слава богу, и два есть.

- Эх, братцы, и меня вычитал; только я к двери — сейчас узнал.

Третий говорит:

- Ну, коли и меня помянет, то пойдем к нему прямо, бросимся в ноги и станем просить, чтобы не выдавал барину.

Пошел подслушивать третий, а петухи опять запели. Поп перекрестился:

- Слава тебе господи, все три есть!

Схватил книгу подмышку да в дверь бежать, а лакеи ему навстречу — бросились в ноги:

- Батюшка, голубчик, не погуби, прости, не сказывай князю, что мы деньги-то унесли.

- Знаю, светы, что унесли; да где спрятали?

- В саду, батюшка, в озеро, по канату спущены!

- Знаю, что в озере, да в коем месте?

- У такого-то дуба.

- Ну, ладно, ложитесь спать, не бойтесь — не выдам.

Утром призывает князь попа:

- Что, батька, твои дела?

- Слава богу! Господь открыл вашу пропажу.

- Где ж шкатулка?

- Да в саду — в озеро по канату опущена.

- Кто же затащил ее туда?

- Известно кто — нечистый!

Сейчас вытащили шкатулку, принесли в горницу. Князь отомкнул ее, высыпал на стол золото и разделил на две части:

- Ну, поп, бери свою кучу!

Поп стал загребать деньги, а у самого на уме — кабы поскорей удрать домой. Князь не пускает:

- Пообедай, батька, у меня; а после обеда велю тебя домой отвезти.

А самому князю жалко стало денег. Вот он изловил молодого жаворонка, принес в горницу и посадил под блюдо, и говорит попу:

- Ну-ка, ворожея, отгадай, что под этим блюдом? Коли отгадаешь, твоя будет и другая куча золота, а не отгадаешь, — и прежнюю назад возьму.

Поп вздохнул и проговорил про себя:

- Вот когда попался, Жаворонок.

Князь плюнул:

- Ну, батька, твоя взяла. Забирай и остальные деньги.

Поп взял и другую кучу. Приехал домой и говорит дьячку:

- Вот когда поправились — так поправились; в целую жизнь не пропьешь. Одначе полно ворожить, а то еще в беду попадешь. Давай-ка этой ночью сожгем книгу.

Как скоро стемнело, поп выбрал из дому все деньги и зажег свою избу. Набежали на пожар люди. Поп орет:

- Православные, помогите; книгу-то, книгу-то вытащите.

Нет, не вытащили. Поп выстроил себе новый каменный дом и зажил с дьячком богато, в свое удовольствие, а ворожить перестал:

- Не могу, — говорит, — книга сгорела.