Неосторожное слово

- Ну, пусть войдут!

Вошли они, поздоровались и сели на лавочку в заднем углу.

- Узнаешь ли меня, батюшка? — спрашивает красная девица. — Ведь я твоя родная дочь.

Рассказала все, как было; стали они обниматься, целоваться, радостные слезы проливать.

- А это кто?

- А это мой нареченный жених; он меня на белый свет вывел. Если бы не он, вечно б там осталась.

После того развязала красная девица свой узел, а в том узле была золотая да серебряная посуда — у чертей забрала.

Купец глянул и говорит:

- Ах! Посуда-то моя; пировал я однажды с гостями, спьяну осерчал на жену: «черт возьми!» — говорю и давай кидать со стола что ни попало за порог; с той поры и пропала моя посуда!

И взаправду так было; как помянул этот купец черта, нечистый тотчас явился у порога, стал забирать к себе золотую да серебряную посуду, а заместо ее черепков накидал.

Вот таким-то случаем добыл себе парень славную невесту, женился на ней и поехал к своим родителям; они считали его уж навеки пропащим: шутка ли — больше трех лет дома не бывал, а ему показалось, что он всего-то одни сутки у чертей прожил!