Понг Булу Пала и его злые братья

К тому же он боялся, что, как только Понг Булу Пала отойдет от дома, старшие братья убьют его. Сын продолжал настаивать, но отец заупрямился. Оба до слез дошли: сын от досады, что по его желанию не выходит, а отцу жаль отпускать сына, который принес семье счастье. Двенадцать дней они спорили, бранились и плакали – отец отказал наотрез. Из дому уходит – слугам приказывает сына сторожить, даже в сад не выпускать, чтобы не убежал.

На тринадцатый день отец пошел на поле, а старшие братья погнали буйволов в лес. Около дома осталось двое слуг. Но один ушел за дровами, другой стал разжигать костер, чтобы жарить кабана, а Понг Булу Пала взял три рисовых колоска, сунул под мышку куриное яйцо и потихоньку спустился в сад. Слуги ничего и не заметили; они думали, что Понг Булу Пала как сидел дома, так и сидит.

А он прошел с полверсты, остановился и стал думать, куда дальше идти: на восток или на запад, на север или на юг. Вдруг откуда-то раздался голос: «Иди на восток, Понг Булу Пала. Увидишь реку – ступай по ней вверх. Как поплывут по воде рисовые отруби и буйволиный помет, знай, неподалеку жилье. Туда и держи путь».

Пошел Понг Булу Пала вверх по реке Чурио. Скороон увидел: навстречу плывет навоз и рисовые отруби.

– Видно, жилье близко, – обрадовался он и пошелдальше.

Уже после полудня смотрит, а в речку другая вливается. «Куда же мне теперь идти?» – задумался Понг Булу Пала, но скоро заметил, что отруби и помет плывут из притока. Пошел Понг Булу Пала вдоль него и видит, что дорога идет к горе Латимоджонг. Он продолжал свой путь вверх по течению. Так он шел, пока не началосмеркаться.

Солнце уже почти село, когда Понг Булу Пала добрался до верховьев реки. Там на холме стоял красивый дом, а перед ним – три амбара. Понг Булу Пала поднялся по склону и вошел в сад перед домом. В это время на пороге показалась девушка, но, увидев человека, тотчас повернулась, убежала в дом и дверь за собой захлопнула. Удивился Понг Булу Пала, не посмел пойти вслед за ней. Пошел он к амбару, присел там отдохнуть, а сам все думает, чей это дом. Захотелось ему есть – стал грызть рисовое зернышко из своих припасов. Достал и яйцо – вдруг слышит: внутри цыпленок пищит. Видно, он пригрел яйцо под мышкой, вот в нем и вырос цыпленок. Разбил Понг Булу Пала скорлупу, посадил цыпленка к себе на колени и дал ему ползернышка риса. Вдруг цыпленок стал расти и покрываться пером прямо на глазах.

Немного погодя к Понг Булу Пала подошла хозяйская собака. Она махала хвостом, словно хотела с ним подружиться. Стало у Понг Булу Пала два друга. А хозяева все не показывались, хоть и было слышно, что в доме разговаривают. Понг Булу Пала ничего не мог понять, но у него не хватало духу постучаться. Он лег в амбаре и решил спать там до утра.

Ночь была холодная, озяб он, задрожал, а тут еще с горы Латимоджонг подул свежий ветер. Стало ему невтерпеж, и решил он постучать в дверь: может быть, хозяева пустят его в тепло. Дверь отперли, но только он хотел войти, как все люди убежали в южную комнату, оставив Понг Булу Пала одного в средней. Он удивился тому, что хозяева не встретили его, не расспросили, но не сказал им ни слова, прилег на циновку и стал греться. Глаза у него слипались, и он тихонько затянул песенку. Видно, это понравилось хозяевам, и они стали спрашивать из другой комнаты, откуда пришел Понг Булу Пала и что ему нужно.

– Я бедный странник, – отвечал он, – и забрел в эти края случайно, а завернул к вам потому, что очень устал в дороге. Когда я увидел этот дом, мне захотелось здесь отдохнуть.

– А не задумал ли ты чего-нибудь дурного? – спросил из-за стены мужской голос.

– Зачем мне замышлять дурное? Я буду благодарен хозяину, коли он разрешит мне отдохнуть в доме и погреться у очага, – ответил Понг Булу Пала.

Тогда человек из южной комнаты заговорил с женщинами на непонятном языке, а потом вошел и сел напротив Понг Булу Пала. До полночи просидели они за беседой, и хозяин увидел, что Понг Булу Пала можно верить.

С этой ночи Понг Булу Пала стал жить в доме на холме и мало-помалу вошел в семью как родной. Наконец его женили на той самой девушке, что убежала от него в день его прихода. Каждый день он помогал тестю на полях, пас скот, и родители жены полюбили работящего и приветливого зятя. С тех пор как Понг Булу Пала поселился в доме, хозяева его разбогатели, добра у них все прибывало.

Слухи об их богатстве дошли до других сел, передавались из селенья в селенье. Услышали об этом и родители Понг Булу Пала. Старшие сыновья все еще ненавидели своего брата, и, когда они услышали, что он хорошо живет и женат на дочери богатого человека, злоба их хлынула через край. Отправились они погостить к Понг Бу Лу Пала, словно любящие братья, и притворились, что души в нем не чают. Он принял их ласково и радушно. А они между тем снова сговорились погубить его. Раз прибегают братья к Понг Булу Пала и говорят, что отец их умер, а перед смертью завещал похоронить себя возле дома младшего сына.

– Давай выроем ему могилу, – сказали братья.

– Хорошо, – ответил Понг Булу Пала. Вырыли они вчетвером могилу, и один брат сказал:

– Эй, Понг Булу Пала, полезай в могилу! Прикинь, подойдет она для нашего отца или кет, ты ведь с ним одного роста.

Понг Булу Пала спрыгнул вниз и лег там, чтобы поглядеть, впору ли могила будет отцу. Оглянуться не успел, как братья засыпали его сверху землей и поспешили к родителям. Дома они стали рассказывать, что брат их жив и здоров.

На счастье у Понг Булу Пала были друзья – собака и выросший из того цыпленка петух, – которые любили хозяина и были ему верны. До вечера они дожидались, а потом отправились вдвоем на поиски. Ходили, ходили и пришли к свежей куче земли. Они поняли: под этим холмиком похоронен Понг Булу Пала. Тогда они принялись копать – целую ночь копали, – а на заре их хозяин смог уже встать и выйти из могилы. Потом они втроем вернулись домой, и Понг Булу Пала с женой зажили по-прежнему вместе с петухом и собакой.

Скоро братья снова пришли навестить Понг Булу Пала. Он принял их как родных и не поминал старое. Но они все так же ненавидели его и больше всего хотели бы видеть его мертвым.

Вот надумали братья обмануть его еще раз. Прибегает как-то один брат к дому Понг Булу Пала и еще издали кричит, что их отец и вправду умер. На этот раз он-де завещал, чтобы его положили в гроб.

– Пойдемте в лес и поищем дерево получше ему на гроб, – сказал старший брат.

Братья ушли, а за ними и Понг Булу Пала – он почти поверил, что отец умер. В лесу они срубили высокое дерево, очистили его от веток, обтесали и выдолбили.