Рваная щека

Поглядел на широкие волны Рваная Щека, и сердце его сжалось от тоски и страха. Никогда в жизни не видел он такой безбрежной воды, таких огромных и шумных волн.

- Не переплыть мне этой Большой воды, -вздохнул юноша. -Значит, нет для меня пути ни вперед, ни назад. Пусть же я умру здесь, на этом берегу.

Но едва он успел так подумать, как вдруг большой белый лебедь опустился прямо перед Рваной Щекой и спросил:

- Откуда ты, юноша? И что делаешь здесь, на краю света?

- Я пришёл сюда умереть, - отвечал Рваная Щека. - Моя возлюбленная принадлежит Солнцу. Я шёл много дней, чтобы спросить его позволения жениться на ней. Но теперь путь мой окончен. Я не могу перебраться через Большую воду и вернуться домой тоже не могу. Остаётся одно - умереть.

- Нет, не говори так, - взмахнул крылом лебедь. -Я перенесу тебя через море. Садись ко мне на спину.

Рваная Щека послушался лебедя, сел к чему на спину, и они полетели. Страшно было лететь им, потому что в Большой воде были огромные звери и злые демоны - вот-вот утянут вглубь, в бездонную пучину. И все-таки лебедь благополучно перенес юношу на другой берег.

- Иди по этой тропе, - сказал он на прощанье. - Она приведёт тебя к жилищу Солнца.

Пошёл Рваная Щека по тропе, вдруг смотрит: лежат на земле воинские доспехи - щит, лук и колчан со стрелами. В жизни своей не видел Рваная Щека такого великолепия! Однако не позволил себе даже прикоснуться к прекрасным вещам, лишь оглядел и двинулся дальше. А тут навстречу воин молодой идет. Длинноволос, строен, одежда сшита из какой-то невиданной кожи, а мокасины украшены цветными тесёмками и перьями.

- Видел ли ты оружие на земле?

- Да, видел, -ответил Рваная Щека.

- Трогал ли ты его?

- Нет. Я подумал, что тот, кто оставил эти вещи, сам вернётся и заберет их. И потому не стал ничего трогать.

- Ты не заришься на чужое, - заметил незнакомец. - Как твоё имя и куда ты идёшь?- И, получив ответ, сказал: - Меня зовут Утренняя Звезда. Я - сын Солнца. Пойдём, я провожу тебя к нашему жилищу. Отца дома нет, но к вечеру он вернётся.

Высокий вигвам Солнца украшали изображения диковинных зверей и птиц. У входа висели боевые доспехи Солнца. Внутри вигвама сидела женщина в светлых одеждах. Это была Луна, жена Солнца и мать Утренней Звезды. Она приветливо заговорила с гостем, предложила ему еды, а когда он поел, спросила:

- Что привело тебя сюда? Здесь не бывал ещё никто из людей.

Рваная Щека рассказал ей свою историю, и Луна обещала ему помощь и покровительство.

Между тем свечерело и наступил час, когда Солнце возвращается домой. Луна спрятала гостя в углу под грудой одежды. Но утаиться от Солнца было невозможно.

- Здесь кто-то чужой! - сказало оно, едва переступило порог.

Пришлось Рваной Щеке выбираться из своего убежища.

- Это мой друг, - сказал Утренняя Звезда. - Он пришёл издалека, из земли людей.

Солнце посмотрело на гостя и благосклонно кивнуло:

- Мы рады твоему приходу. Можешь оставаться у нас сколько пожелаешь. Моему сыну порой бывает одиноко. Ему нужен друг.

На следующий день, когда юноши собрались на охоту, Луна сказала гостю:

- Запомни одно. Можете охотиться где хотите, только держитесь подальше от Большой воды. Там на берегу живут птицы с длинными острыми клювами. Эти птицы убивают всякого, кто приблизится к ним. У меня было много сыновей, но почти все они погибли от клювов этих страшных птиц. Утренняя Звезда - мой последний сын. Не позволяй же ему подходить к берегу!

Много дней провёл Рваная Щека в жилище Солнца, и каждый день они с Утренней Звездой ходили на охоту. И вот однажды они случайно оказались невдалеке от берега и увидели огромных птиц, которые парили над водой.

- Давай поохотимся на них, - предложил Утренняя Звезда.

- Нет, это опасные птицы, они могут убить нас.

Но Утренняя Звезда не послушался. Он воинственно закричали побежал к берегу, а Рваная Щека поневоле бросился следом. Длинноклювые птицы налетели хищной и шумной стаей, но Рваная Щека выступил вперёд и перебил их всех своим острым копьем, так что ни одной не осталось в живых.

Когда они вернулись домой и показали Луне отрубленные головы птиц, она расплакалась от радости и стала обнимать Рваную Щеку.

- Сын мой! - воскликнула она. - Мы с мужем никогда не забудем, от какой беды ты нас избавил.

Как только Солнце вернулось домой, Луна тут же все ему рассказала.

- Сын мой! - просияло от радости Солнце. - Мы с женой навсегда твои должники! Скажи: не могу ли я тебе чем-нибудь помочь? Нет ли у тебя какого желания?

- Есть, - ответил Рваная Щека. - И помочь мне можешь только ты. Я хочу жениться на одной девушке из нашего племени, и она дала мне согласие, но оказалось, что она принадлежит тебе и не может выйти замуж без твоего позволения.

- Это правда, - сказало Солнце. - Я знаю, что она была послушна мне и не совершила ничего дурного. Теперь я дарю её тебе. Обоих вас и всех ваших детей я награжу счастьем и долголетием. Скоро ты отправишься назад, к своей невесте. Запомни же то, что я тебе расскажу. Я - владыка и повелитель всего мира. Всё на свете принадлежит мне. Я сотворил землю, и реки, и горы, и леса, и прерии. Я сотворил людей и зверей. Я бессмертен. Правда, зимою я делаюсь дряхлым и слабым, но каждую весну сила и молодость возвращаются ко мне. А знаешь, кто из животных мудрее всех? Ворон! Он везде находит себе пищу и никогда не остается голодным. А какое животное людям следует почитать больше всех? Бизона! Он мой любимец и сотворен для людей, чтобы давать им кров и пищу. А какие из растений священны? Те что дают съедобные ягоды. Теперь идем со мной, я покажу тебе мир!

И Солнце подвело юношу к самому краю неба. Они поглядели вниз и увидели весь мир. Он был круглый, плоский и со всех сторон круто обрывался вниз. И тогда Солнце сказало:

- Когда у женщины заболеет муж, oна должна построить Дом для врачевания и посвятить его мне. Тогда я помогу исцелить её мужа. А построить его нужно так. Выкопать яму, возвести над ней стены и крышу из ста деревянных жердей - крыша должна быть выпуклая, как небесный купол. Одну ее половину следует покрасить в красный, солнечный цвет, а другую в черный, цвет ночи.

Солнце подробно объяснило юноше, как устроить Дом для врачевания и лечить в нём людей, потом коснулось его щеки своей рукой, и шрам тотчас исчез. А ещё Солнце вручило юноше два вороновых пера:

- Вот знак твоей невесте, что я разрешаю тебе жениться на ней. Пусть отныне эти перья носит всякий, кто познал искусство врачевания.

Вскоре Рваная Щека собрался домой, Солнце и Утренняя Звезда богато одарили его на прощание. Добрая Луна напоследок расцеловала юношу и заплакала: так жаль ей было отпускать его!