Качикруш-батыр

В глубокую старину жил бедный мужик Сидуган с женой. У них было трое детей: дочь Кулине и сыновья Етриган и Утиган.

Через сад Сидугана протекала небольшая речка. Однажды Кулине спустилась к речке за водой. Вдруг налетел вихрь, завертел, закружил девушку и унес неведомо куда.

Узнали об этом родители, стали плакать, а старший сын Етриган говорит:

— Не плачьте! Я пойду и отыщу сестру.

Взял он котомку, положил туда каравай хлеба и пошел.

Шел, шел Етриган, и попадается ему на пути стадо свиней.

— Куда идешь, Етриган! — спрашивают пастухи.

— Иду искать сестру, которую унес вихрь, — отвечает юноша.

— Вряд ли ты ее отыщешь! Вот если бы за один присест съел целую свинью, тогда еще можно было бы надеяться.

— Что я – обжора, чтобы за один присест съесть целую свинью? — отвечает Етриган и идет дальше.

Шел он, шел, и попадается ему стадо коров.

— Куда идешь, Етриган? — спрашивают пастухи.

— Иду искать сестру, которую унес вихрь, — отвечает юноша.

— Вряд ли ты ее отыщешь! Вот если бы за один присест съел целую корову, тогда еще можно было бы надеяться.

— Что я – обжора, чтобы за один присест съесть целую корову? — отвечает Етриган и идет дальше.

Шел он, шел, и встречается ему табун лошадей.

— Куда идешь, Етриган? — спрашивают пастухи.

— Иду искать сестру, которую унес вихрь, — отвеча¬ет юноша.

— Вряд ли ты ее отыщешь! Вот если бы ты за один присест съел целую лошадь, тогда бы еще можно было надеяться.

— Что я – обжора, чтобы за один присест съесть целую лошадь? — отвечает Етриган и идет дальше.

Скоро перед ним показался красивый дворец. Етриган, не раздумывая, зашел туда и встретил сестру Кулине.

— Братец ты мой! Как ты дошел сюда? — говорит сестра и обнимает брата.

— Шел, шел и дошел,— отвечает Етриган.

— А знаешь, братец, мой муж – сам шайтан, и я боюсь, как бы он не убил тебя.

— После того как я увидел тебя, можно и умереть.

Тут Кулине услышала шаги шайтана и спрятала брата в темный уголок. Шайтан вошел, потянул носом и говорит:

— Фу!.. Человеком пахнет!..

— Как не пахнуть! Дни и ночи носишься среди людей, обманываешь их, вот и пропах человечьим духом,— отвечает Кулине.

— Нет, не потому. Тут наверняка кто-то есть!

— А если здесь мой брат Етриган? Что с ним сделаешь? — спрашивает Кулине.

— Угощу, как полагается, вот и все,— отвечает шайтан.

Етриган вышел из уголка, и хозяин посадил его за стол. Поговорили о том о сем, шайтан положил перед Етриганом свиную тушу и говорит:

— Раз пришел ко мне в гости — съешь все!

— Юноша ел, ел, но больше двух фунтов не осилил. Поблагодарил он хозяина и вышел из-за стола.

— Почему мало съел? Может, побрезговал? — спрашивает шайтан.

— Что ты, — отвечает юноша, — я наелся досыта.

— Ну, хорошо, на сегодня прощаю, а завтра угощу лучшей едой,— говорит шайтан и сам берется за свиную тушу.

Через три минуты туши как не бывало. Кости шайтан спрятал в мешок и лег спать. Утром, перед уходом из дому, шайтан приказал сварить к вечеру целого быка.

Вечером он вернулся, положил перед Етриганом тушу быка и говорит:

— Раз пришел ко мне в гости — съешь все мясо! Юноша ел, ел, но больше двух фунтов не осилил.

Поблагодарил он хозяина и вышел из-за стола.

— Что мало ел? Может, тебе не нравится наша еда? — спрашивает шайтан.

— Что ты,— отвечает юноша,— очень нравится, но только я уже наелся.

— Ну, хорошо, на сегодня прощаю, а завтра угощу самой вкусной едой,— говорит шайтан и сам берется за быка.

Через шесть минут от быка остались рога да кости. Шайтан положил их в тот же мешок и лег спать.

На другое утро, уходя из дому, шайтан приказал сварить к вечеру целую лошадь.

Вечером он вернулся, положил перед Етриганом тушу лошади и говорит:

— Раз ты пришел ко мне в гости – съешь все!

Юноша ел, ел, но больше двух фунтов не осилил. Поблагодарил он хозяина и вышел из-за стола.

— Что мало ел? Может, не нравится наша еда? — спрашивает шайтан.

— Что ты,— отвечает юноша,— очень нравится, но только я уже наелся.

— Ну, хорошо! Сейчас я покажу тебе, как надо есть,— говорит шайтан и сам берется за лошадь.

Через семь минут от лошади остались лишь хвост, грива и кости. Шайтан сложил их в тот же мешок, подошел к Етригану и говорит:

— Ты почему побрезговал моим угощением? Видать, ты не с добрым сердцем ко мне пришел!

Ударил шайтан Етригана тяжелым мешком по лбу. Етриган залился кровью, упал и тут же умер, а шайтан ушел.

Заплакала Кулине, переодела брата во все чистое и похоронила. А белье его, все в крови, она спрятала в чулан.

В ту же ночь младшему брату Етригана, Утигану, приснился сон. Утром он встал и говорит:

— Мне приснился странный сон, будто шея и голова Етригана обернуты в красный платок.

Это нехороший сон! Кто-то убил нашего Етригана! — отвечает мать и вытирает слезы.

— Я пойду и отыщу его! — говорит Утиган. — Не может быть, чтобы убили и брата и сестру. Может быть, они нуждаются в моей помощи...

Положил он в котомку каравай хлеба и пошел. По пути встретил он те же стада, тех же пастухов и ответил на их вопросы теми же словами, что и Етриган. Шайтан угощал его так же, как и старшего брата, и тоже убил.

Похоронила Кулине второго брата, взяла белье Етригана и Утигана и пошла к речке стирать. Когда она намочила белье, от рубашки Етригана отделилась одна капля крови, от рубашки Утигана другая, на них упала слеза Кулине, и получилась одна алая капля. Она поплыла вниз по течению и плыла до тех пор, пока не достигла сада Сидугана. А здесь как раз в то время мать Кулине вышла к речке за водой. Зачерпнула она воды, и капля оказалась в ее ведре. Пришла она домой, выпила свежей воды и не заметила, как вместе с водой проглотила и алую каплю.

Скоро жена Сидугана родила мальчика. Имя ему дали Качикруш.

Качикруш рос здоровым и сильным мальчиком. В шестнадцать лет никто не мог с ним справиться. Он с корнем вырывал столетние дубы и один делал такую работу, с какой справлялась сотня людей. Когда Качикруш стал работать у богатых, родители его вздохнули свободнее, легче стало жить. А могучий батыр вернется с заработанным хлебом от одного богатея и идет к другому.

Качикруш за день богатырской работы вместо платы брал мешок зерна, и хозяин обязан был кормить его раз в день.

Однажды он сходил в лес и принес оттуда огромный дуб и две сосны. Очистил их от сучьев и обстругал. Из дуба и одной сосны батыр сделал себе громадный цеп, а на ремень взял шкуры трех быков. Из другой сосны он смастерил ручку к огромной, с ворота, лопате.

Утром закинул батыр цеп и лопату на плечо, взял огромный мешок и пошел искать работу.

Вот идет он мимо барской усадьбы и видит: все гумно полно необмолоченными скирдами. Спрашивает у хозяина:

— Обмолотить тебе этот хлеб?