Золотая птица

Подбежала к нему волчица.

- Садись, - говорит, - скорей на меня! Сел Иван, а волчица - в море и поплыла. Переплыл Иван море и просит волчицу:

- Скажи, где братья мои? Не могу я без них домой вернуться.

- Эх, - вздохнула волчица, - братьев ты лучше не ищи, а не то они тебя со свету сживут.

- Ничего, не сживут, - говорит Иван.

- Ну, раз ты такой смелый, то ступай на королевский двор - там твои братья в темнице сидят. Только смотри, остерегайся ты их. От них добра не жди.

Простился Иван с волчицей, поблагодарил ее и двинулся на королевский двор.

Пришел к королю, поздоровался.

- Что скажешь? - спрашивает король.

- Выпусти моих братьев, - говорит Иван. - Зачем ты их в темнице держишь?

Король говорит:

- Не выпущу. Твои братья хотели моих лучших коней украсть.

Иван просит и так и сяк - не соглашается король.

- Тогда я выкуплю их.

- Какой же ты выкуп дашь? Вынул Иван из-под свитки Золотой меч:

- Вот тебе выкуп.

Посмотрел король на меч - понравился он ему: нет у него такого!

- Ну ладно, - согласился король, - забирай своих братьев. Только не пускай их больше в мое королевство.

Забрал Иван своих братьев, рассказал им, как добыл он золотую птицу, и пошли все вместе домой.

Пришли они в дремучий лес, убили братья Ивана, а сами забрали золотую птицу и побежали к отцу, к матери.

Много ли, мало ли времени прошло, а случилось попасть в тот лес волчице. Чует она: где-то человек близко. Побежала в ту сторону и увидела убитого Ивана.

- Вот, - горюет волчица, - так-то ты меня послушался! А я же тебе говорила, я же тебя научала - остерегайся злых братьев!

Побежала волчица на высокую гору, достала фляжку живой воды. Вернулась и оживила Ивана. Поднялся он, потянулся.

- Ох, как же я долго спал!

- Спать бы тебе тут веки вечные, если бы не я, - говорит волчица.

- А где ж мои братья? - спрашивает Иван.

- Дома. Поспешай и ты поскорее домой. Там отец твой на радостях, что твои братья вернулись и золотую птицу принесли, уже пир готовит. Съезжаются к нему даже паны да короли на диво поглядеть. Но отец теперь-то тебя не узнает, ведь ты от живой воды изменился. А ты, когда придешь домой, попросись к повару в помощники. И как сварится еда, то капни в нее по капельке живой воды.

Научила волчица Ивана, что ему делать, и убежала.

Воротился Иван домой. А там и вправду гости уже собираются. Повар один прямо разрывается - много разных кушаний надо для гостей наварить да нажарить. Подошел Иван к повару:

- Дай-ка я тебе помогу.

- Хорошо, - согласился повар, - Помоги, а то мне одному не управиться.

Взялся Иван помогать. А потом и говорит повару:

- Ты, дядька, старый, вижу, ты уморился, отдохни-ка, а я сам все доделаю!

Видит повар, что помощник его хорошо старается, и прилег отдохнуть.

Приготовил Иван обед, капнул в каждое кушанье по капле живой воды и разбудил повара. Тот понес подавать обед к столам.

А гости на пиру едят да кушанья похваливают - очень уж все вкусно приготовлено!

После обеда зовет хозяин повара, дает ему подарок и благодарит за вкусные блюда. А повар и говорит :

- Да это один хлопец тут у меня за помощника был, вот он и наварил таких вкусных кушаний. Сам-то я готовить так не умею.

Хозяин говорит:

- Так позови его ко мне, надо и его отблагодарить.

Позвали Ивана. Хозяин спрашивает:

- Где это ты научился такие вкусные кушанья готовить?

- Беда всему научит, - отвечает Иван.

- А какая ж у тебя, хлопец, беда?

Вот Иван и рассказал о том, как он добыл золотую птицу, как братьев у короля выкупил и как они его убили, а добрая волчица оживила...

Стоят братья, молчат, бледные, как полотно, а отец спрашивает:

- Так это ты, значит, мой меньшой сын Иван?

- Да, - говорит Иван. - Я птицу достал и слово сдержал, а они - братья мои разумные - воры!

Прогнал отец старших сыновей из дому, а с Иваном и теперь живет.