Ох и золотая табакерка

отвечает Янка, - а садись поскорей в карету. Поедем к отцу твоему.

Еще больше возрадовалась королевна, услыхав такие слова.

- Но я ж не могу через дверь выйти, там треклятый змей спит. Он ночью за добычей летает, а днем у дверей отдыхает.

- Так лезь через окно.

- Боюсь.

Подставил Янка руки:

- Прыгай!

Прыгнула королевна из окна и прямо к нему на руки. Схватил ее Янка, усадил в карету и помчался молнией к королевскому дворцу.

Услыхал змей грохот, вскочил, глядь - нет королевны… Он - вдогонку. Бежит, аж мост дрожит, огонь из пасти пышет…

Оглянулся Янка - гонится вовсю за ним змей.

Вот-вот нагонит. Давай парень тогда кнутом лошадей хлестать. Те рвутся вперед во всю прыть лошадиную.

Примчался Янка к берегу, высадил королевну из кареты, потом открыл потихоньку золотую табакерку и велел своему помощнику снести мост. Человечек вмиг снес мост, а заморенный змей упал в глубокое море и захлебнулся.

Тем временем проснулся король, глянул в окно - глазам своим не верит: ведет Янка ко дворцу его дочь!

Выбежал король навстречу, стал дочь обнимать, целовать. Уж так счастлив, так рад.

- Ну, парень, -говорит он Янке, -порадовал ты меня. Отдам тебе за это дочь свою в жены и отпишу вам после своей смерти все королевство.

Сыграли свадьбу, и стал сирота Янка мужем королевны. Все его любили, только одна королевна искоса на него поглядывала: не по душе ей, что сделалась она женою простого мужика. Вот и пристала она однажды к мужу:

- Скажи мне, кто тебе мост построил, по которому ты меня привез?

Янка все отмалчивался, отнекивался, да не дает ему жена покоя.

- Помру, - говорит, - если не признаешься. Что тут делать - признался Янка и показал жене золотую табакерку.

- Только поклянись, -говорит, -что ты никогда ее без меня в руки не возьмешь. Жена поклялась, а потом и говорит:

- Хочу жить с тобой в замке на острове. Вели своему помощнику, чтобы мост построил.

Не стал Янка ей перечить: открыл при жене табакерку, велел помощнику - и построился мост.

Переехали они в змеев замок. Жена говорит:

- Не снимай моста: мы будем по нем на берег ездить - к отцу в гости и куда вздумается.

Прожили они несколько дней в замке. Захотелось Янке поехать на охоту. Взял он лук, котика и мышку, чтоб в дороге веселей было, и поехал по мосту.

Только сошел на берег, глядь - не стало за ним моста! “Что за диво?” - думает Янка. Хвать за карман, а там нет табакерки… Котика взял, мышку взял, а табакерку забыл…

Тут обо всем он и догадался. “Вот тебе и королевнина клятва! - подумал про себя Янка. - Я пожалел ее, из беды выручил, а она мне за мое добро злом отплатила. Придется теперь опять возвращаться в свою избушку да голодать, как прежде”.

Сел он на морском берегу и от обиды даже заплакал.

Вдруг слышит - мышка в кармане скребется. Высунула оттуда головку и спрашивает:

- Ты чего плачешь, добрый человече? Рассказал ей Янка про свое горе.

- Ничего, - утешает его мышка, - такую беду мы избудем.

Пошепталась она о чем-то с котиком, потом уселась к нему на спину, и поплыли они по морю. Доплыли до замка. Спрятался котик в саду, а мышка пролезла сквозь щелку в покои королевны.

Долго она там сидела, высматривая, где прячет королевна табакерку. И подглядела-таки - в деревянном ларчике!

Ночью, только королевна улеглась спать, прогрызла мышка ларчик, схватила табакерку и побежала к котику в сад.

-Нашлась, -говорит, -золотая табакерка!

-Так садись скорей ко мне на спину! -велел котик. - Поплывем назад.

Села мышка ему на спину, и поплыл котик, пофыркивая, по волнам.

Доплыли они почти до самого берега. Спрашивает котик у мышки:

-А ты не потеряла табакерку?

- Нет, - говорит мышка, - вот она! Подняла табакерку, чтобы показать котику, да не удержала - табакерка и бултых в море!

- Ах ты, разиня! - рассердился котик. - Что ж ты наделала?

Выплыл он на берег и схватил мышку зубами за спину:

- Я тебя задушу!

Увидел это Янка, отобрал у котика мышку. А как узнал, что случилось, то сел у моря и сильно пригорюнился - так жаль было ему табакерки!

Вдруг выплыла из моря серебристая рыбка:

- Ты о чем, человече, горюешь? Расскажи мне - может, я тебе чем помогу, ведь ты избавил меня когда-то от смерти.

Поглядел Янко - и узнал ту самую рыбку.

- Эх! -тяжко вздохнул он. -Великая у меня потеря…

И рассказал рыбке про свое горе. Выслушала его рыбка и говорит весело:

- Это что за беда! У меня тут в море табакерок сколько хочешь. Я буду выбрасывать их, а ты гляди, какая твоя. Свою возьми, а мои назад мне верни.

Плеснула рыбка хвостом и нырнула на дно моря. Вскоре начала она выбрасывать на берег табакерки - серебряные, золотые, брильянтовые. У Янки прямо в глазах зарябило от табакерок. Начал он к ним внимательно приглядываться и - увидел-таки свою. Обрадовался Янка, кинул в море лишние табакерки и крикнул рыбке:

- Спасибо тебе, рыбка! Выручила ты меня из беды.

Взял он свою золотую табакерку и пошел по свету вместе с котиком и мышкой искать лучших людей.