Наивный красильщик и говорящий осел

Жили однажды муж с женою, и был у них ослик. Муж после захода солнца не осмеливался выходить из дому, так как был очень труслив. Когда же ему обязательно надо было куда-нибудь идти вечером, его сопровождала жена, причем она должна была держаться руками за края его одежды.

Как-то выдался очень ненастный день: было темно и мрачно, лил дождь. И сказал этот человек своей жене:

- Мне надо на минуту выйти из дому. Пойди, пожалуйста, со мною.

Они вышли вдвоем во двор. Жена держала его за полу халата.

Чтобы подбодрить самого себя, он сказал:

- Да, такая ноченька только для храбрых мужчин.

- Какой же ты мужчина! – презрительно воскликнула жена.

Она толкнула его, повернулась и убежала в дом. Войдя, женщина закрыла дверь на ключ, оставив мужа на улице. Он стал неистовствовать и вопить:

- Жена! Ради бога, открой дверь и впусти меня!

- Ты скорее подохнешь, чем войдешь в дом, – ответила она.

Что же оставалось ему делать? Понуро побрел он в сарай, улегся возле ослика да и пролежал так до утра.

Чуть свет он поднялся, запряг ослика и отправился в далекий путь – пошел куда глаза глядят.

Дорога привела его в большой город. И подумал он про себя: «Поброжу-ка я здесь и присмотрюсь к людям. Если мне скажут: «Можешь оставаться у нас», я поеду дальше. Но если мне откажут в приюте, я назло всем постараюсь там заночевать».

Всюду, куда бы этот человек ни приходил, он спрашивал:

- Не разрешите ли переночевать?

И всюду неизменно ему отвечали:

- А почему бы и нет? Пожалуйста, заходи.

- Нет, – отвечал он. – Здесь я не останусь.

Так бродил он из дома в дом, и там, где люди говорили:

- Мы тебя охотно приютим

Он отвечал:

- Нет, здесь я не останусь.

Наконец он подъехал к одному домику на окраине и постучал в дверь. В ответ послышался женский голос:

- Кто там?

- Это я, – отозвался он. – Не разрешишь ли у вас остановиться?

Женщина ответила:

- Нет, у нас мало места.

- А я все же останусь, – ответил он.

Женщина закричала:

- Я не разрешаю! Я не приму тебя!

Он же как ни в чем не бывало твердил:

- Я здесь останусь.

Он въехал во двор, привязал своего ослика к плите и уселся рядом.

Когда солнце зашло и сгустились сумерки, послышались звуки: «Крап, крап». Это поскрипывали чьи-то сандалии. Кто-то вошел в комнату и присел рядом с женщиной. Вскоре вошел второй, – и для него нашлось место. Немного погодя вошел третий. Так у женщины оказалось сразу трое гостей.

Они извлекли несколько бутылок арака и начали пить и веселиться. А женщина приготовила для них котелок плова, котелок япраха и котелок кубебе.

Веселье все нарастало, гости перебрасывались шутками с хозяйкой, но вкусить приготовленных ею блюд им так и не довелось: в разгар веселья неожиданно нагрянул муж хозяйки (он отправился на мельницу и должен был вернуться лишь завтра) и постучался в дверь.

- Кто там? – спросила жена.

- Это я, – ответил он.

- Кто пришел? – спросили шепотом любовники у хозяйки.

- Это мой муж, – ответила она. – Он уехал на мельницу и вот вернулся в неурочный час.

- Что же нам делать? – спросили они.

А муж ее был красильщиком, и в комнате стояли три порожних чана. Женщина скомандовала: -  ---- Быстро залезайте в эти чаны и сидите тихо, пока муж не уснет. Тогда я открою дверь и выпущу вас.

Они забрались в порожние чаны, а женщина открыла дверь мужу.

Жена помогла ему внести мешки с мукой, затем супруги уселись за стол.

- Я голоден, – сказал красильщик.

- В самом деле? – притворно удивилась она. – Так как тебя не было, то я подумала: зачем мне готовить обед?

Женщина нарезала хлеб, принесла немного маслин, воды, и они сели ужинать.

В это время кашлянул чужой человек, который расположился во дворе со своим осликом.

Услышав кашель, красильщик спросил:

- Кто это кашляет?

Жена сказала:

- В самом деле? О, я забыла сказать, что явился сюда путник, и я из милосердия разрешила ему переночевать у нас.

И в ту же минуту она подумала:

- Этот человек знает все, что происходило здесь в отсутствие мужа.

Наивный красильщик, веривший всему, что ему говорили, сказал:

- Уж если ты приютила этого путника, то пригласи его к столу.

И женщина пригласила его разделить с ними ужин. Но он наотрез отказался:

- Не пойду.

С большим трудом удалось уговорить его подняться с жесткого ложа, на котором он лежал. А когда он наконец встал и направился в дом, то повел за собой и ослика.

Увидев, что незнакомец ведет в дом ослика, красильщик крикнул:

- Эй ты! Оставь ослика во дворе!

- Без моего ослика я никуда не хожу, – ответил тот.

- Ты никак рехнулся! – закричал красильщик. – Комната устлана коврами, на коврах лежат подушки, а ты хочешь привести сюда осла.

- Без моего ослика я не могу ступить ни шагу, – ответил тот.

Когда он говорил, женщина, желая сделать приятное опасному свидетелю, сказала своему мужу:

- Разреши им войти вдвоем.

И он вошел вместе со своим осликом и уселся за стол. Во время ужина этот человек вдруг дал ослику затрещину и сказал:

- Ох, несчастное животное! Оставь меня наконец в покое, дай мне поужинать!

И спросил его хозяин:

- Что тебе сказал осел?

- Беда с ним, да и только, – ответил пришелец. – Куда бы я ни пошел, у меня всегда из-за этого ослика одни лишь неприятности.

- Но что же он все-таки сказал? – продолжал допытываться красильщик.

- Секретов он не выдает, но все тайны ему известны.

- Так что же он сказал?

- Пусть сгинет он вместе со всем своим родом! – воскликнул гость.

- Нет, ты все же должен выяснить, что он хочет, – настаивал хозяин.

Тогда человек этот нагнулся к ослу и, немного помолчав, сказал:

- Хозяин, он говорит, что там в углу стоит котелок япраха, прикрытый корзиной.

- Эй, жена! Верно ли это? – спросил красильщик.

- Верно! – ответила она. – Моя старшая сестра принесла мне котелок с япрахом. Мне без тебя кусок в горло не шел, и я подумала: «Пусть постоит, пока мой муженек не вернется домой». А вот сейчас все вылетело из головы.

- Ставь-ка япрах на стол, – сказал красильщик, поверивший рассказу жены. – Мы его съедим с аппетитом.

Женщина встала, принесла котелок с япрахом и поставила на стол.

- Отведай угощения, – сказал красильщик гостю.

Они уж приготовились есть, но владелец осла снова покачал головой и сказал:

- Виданное ли дело! Эй, перестань рассказывать сказки, глупое животное!

- Что он тебе сейчас сообщил? – спросил хозяин, сгорая от любопытства.

- Он сказал, – ответил тот, – что под корзиной стоит еще котелок с кубебе...

- Эй, жена! Верно ли это? – спросил красильщик.

- Да, муженек. Осел прав, – ответила она. – Моя средняя сестра принесла миску кубебе. Но тебя не было дома, а без тебя мне кусок в горло не идет. И я решила: «Пусть постоит до возвращения мужа».