Зайцы короля

Побежала служанка на луг, просит у пастуха зайца, а он ей:

— Нет, не дам, мне моя голова дорога.

Она опять: так и так, во дворце гостей ждут, король обоих их лишит головы, если не будет на столе зайца.

Спорили они, спорили, откуда ни возьмись, мышка прибежала, незаметно шепчет Янко на ухо:

— Не бойся ничего, одного зайца дай ей, остальное моя забота. Послушался Янко мышку, схватил одного зайца за ухо, в мешок

бросил, девушка во дворец побежала. Да только мышка успела за ее мешок уцепиться. Девушка сто шагов не сделала, а мышка уж дырку прогрызла в мешке, заяц выскочил да опрометью к остальным кинулся. Мышка тоже с мешка наземь спрыгнула, схватила коровью лепешку и в мешок сунула — вместо зайца.

Вечером пригоняет Янко зайцев домой, а в воротах король стоит, ругается, проклятьями сыплет.

— А ну, иди, иди сюда, висельник, ты что ж это мне в мешке прислал?

— Богом клянусь,— отвечает Янко,— зайца послал, государь! Позвали служанку.

— Скажи, девушка, что дал тебе пастух?

— Зайца дал, ваше величество, право зайца дал, чтоб меня гром разразил!

— Гм, никогда такого не видывал,— удивился король.— Где ж он, заяц тот?

Стали зайцев считать, и один раз, и два, и три пересчитали, все равно ровно сотня выходит.

— Ну, пастух, таких пастухов у меня еще не было,— сказал король, — чтоб и зайца отдать, и ни одного не лишиться. Говори, чего ты желаешь!

— Дай ты мне, государь, лохань золота, потому как дома у нас бедность страшная.

Тотчас приказал король большой мешок принести и доверху набить его золотом. На двенадцати волах везли тот мешок — едва довезли. Из дальних краев приходили люди на такое богатство любоваться.

А кто не верит, пусть сам пойдет да проверит.