Про короля, про святого и про гусыню

Да, так вот, гусыня сделала большой круг-сначала скрылась из глаз, потом вернулась-и наконец опустилась у ног своего хозяина. Он погладил ей голову и крылья и убедился, что она и в самом делестала опять молодой и здоровой, и даже еще лучше, чем была.

– Нет, лучших гусынь свет не видел! – похвалил он ее.

– А что ты хочешь сказать мне? – спросил его юноша.

– Что ты самый умный юноша, какой только ступал по земле ирландской, – ответил король, продолжая любоваться своей гусыней.

– А еще что?

– Что я тебе буду век благодарен.

– А ты сдержишь слово и отдашь мне все земли, какие облетела сейчас гусыня?

– Сдержу и отдам, – сказал король, – и буду всегда рад приветствовать тебя на своей земле, даже если у меня останется всего один акр.

– Я вижу, ты честный и добрый старик, – говорит тогда юноша. – Счастье твое, что ты сдержал слово, не то гусыне твоей больше б никогда не летать!

– Ах, да кто же ты такой? – спрашивает король юношу, уже во второй раз за это утро.

И слышит ответ: – Я святой Кевин.

– О господи! – восклицает король и падает на колени, конечно, с великим трудом, так как старые кости его уже не слушались. – Стало быть, выходит, я все утро разговаривал тут и вел беседу с самим святым?

– Ну да, – говорит святой Кевин.

– А я-то думал, что говорю с простым, скромным парнем!

– Я переоделся, – говорит святой, – вот ты меня и не узнал. А пришел я, король О Тул, чтобы испытать тебя. И я убедился в это утро, что ты честный и добрый король, потому что ты сдержал слово, данное простому лудильщику, за которого ты меня принял. И за это я тебя награжу: пусть твоя гусыня останется молодой!

Вот какая история приключилась со старым королем О Тулом, хотите верьте, хотите нет.

В старину говорили:

Осень настигает нас так же быстро,как гончая собака добычу.