Страна Счастливых снов или Приключения Буратино продолжаются

- Как я рад за вас! - заплясал он. - Вы единственные, кто обрел в этой стране настоящее счастье! Но... я надеюсь, вы не очень изменились... в душе?

- Не беспокойся, Буратино, я все тот же преданный тебе друг, - сказал Артур.

- А я все та же хитрая плутовка, - подмигнула Авелия. - А еще я знаю, кем был раньше кот Базилио.

- Неужели тоже человеком? - спросил дядюшка Роу.

- Увы, тоже котом. Моим любимым котом, которого я так обожала, что невольно потянула за собой в свою бродячую жизнь. Бедная моя киска...

- Скажите, а почему здесь нет Арлекина... и господина Ворона? - спросил Артур. - Они что, еще не вернулись?

- Они уже не вернутся, - тихо ответил дядюшка Роу. - Вы были последними, кто пришел к этому камню.

- Значит, мы больше никого не ждем?

- То-то и оно, что никого, - Карабас Барабас нетерпеливо топтался на месте, как застоявшийся конь. - Поэтому давайте-ка топать домой...

- И вы знаете, как? - полюбопытствовала Авелия.

- Ну нет, я надеялся на этого малого с золотым ключиком... Ключик-то у тебя? - повернулся Карабас к Буратино.

- У меня, синьор, но, право, я не знаю, чем он может нам помочь...

- Погоди, Буратино, - остановил его дядюшка Роу. - Ты помнишь, что сказало вещее дерево Алакон? Один раз ты должен был открыть ключиком ворота...

- Я и открыл их!..

- И один раз оставить ключик.

- Где же я должен его оставить?

- Я думаю, здесь, в Стране Счастливых Снов.

- Но дядюшка Роу!..

- Я понимаю тебя, малыш, - обнял его мудрый сказочник, - но твой любимый ключик уже сослужил тебе свою службу. Он должен вернуться туда, откуда пришел. Отныне вам не по пути, Буратино...

Буратино достал золотой ключик и некоторое время держал его на ладони, словно взвешивая.

- Мне что, бросить его на землю?

- Ну зачем же на землю? Посмотри сюда, - и дядюшка Роу указал на небольшую горизонтальную нишу в камне, повторявшую форму ключика.

- Ее же здесь не было! - растерялся Буратино.

- Она появилась тогда, когда ты вынул ключик, - сказал дядюшка Роу. - Решайся, мой мальчик.

- А ну давай не тяни! - подгонял Карабас. - Ты что, хочешь остаться здесь навсегда? Чего тогда не выпил сипарру?

При упоминании о сипарре Буратино передернуло, и он быстро опустил ключик в фигурную нишу.

Серый валун зашатался, как будто хотел перевернуться, и отъехал в сторону. Под ним открылся подземный ход. Авелия подобрала подол длинного платья и заглянула в подземелье.

- Каменная лестница ведет вниз! - бодро сообщила она. - Ну что ж, лететь по воздуху больше не придется...

Буратино лег на землю и свесил голову в проход.

- Там есть факелы! Их как будто только что зажгли и прикрепили к стене!

- Вот и слава Богу, - протрубил Карабас Барабас, забрасывая за плечо свою длиннющую бороду.

- Позволь твою руку, Авелия, - сказал Артур, галантно поклонившись своей возлюбленной.

Удивительное путешествие

подходит к концу

Подземный ход, которым двигались путники, действительно выглядел так, словно кто-то хорошо позаботился об их безопасном возвращении домой. Факелы весело потрескивали и щедро лили в подземелье яркий свет. Каменная лестница привела в просторный тоннель без каких бы то не было ответвлений.

- Как вы думаете, у нас впереди снова зеленый туман? - спросил Буратино, вышагивавший первым.

- Вполне возможно, - откликнулся дядюшка Роу.

- Да ведь он с этой стороны словно резиновый, помните? А если он не пустит нас обратно?

- Буратино, неужели ты не видишь, как Мир Снов провожает нас домой? - с укором сказала Авелия.

- Просто королевские почести!.. - поддел Буратино Карабас Барабас.

- Да ладно, вы сами-то... без пяти минут принц, - надулся мальчик. - Я ведь спросил просто так...

- Тише, господа принцы! - оборвал их дядюшка Роу. - Я вижу зеленый туман.

И сразу погасли все факелы. Тоннель погрузился в зеленоватый полумрак.

- Вот она, дверь в наш родной мир, - дядюшка Роу, подошел к мерцающей стене тумана и коснулся ее рукой. - Отворись же, мы возвращаемся домой...

Его рука утонула в тумане, не встретив сопротивления.

- За мной, друзья!

На этот раз переход через туман оказался почти мгновенным, без всяких голосов, видений и загадок. А когда последний из путников прошел сквозь стену, она на глазах у всех сделалась каменной.