Страна Счастливых снов или Приключения Буратино продолжаются

.. отправился к знакомой колдунье, которая и помогла мне в три дня отрастить... это недоразумение. И тут появляетесь вы, барон...

- Да-а, не повезло вам, - сказал Карабас Барабас, испытующее глядя на графа.

- Барон! - пылко воскликнул Сокурк. - Я вижу, я чувствую, что вы благородный человек! Не губите наше с Мельоной счастье! Она никогда не полюбит вас, несмотря на все ваши достоинства, и вы должны это понять!..

- Да уж, - всколыхнулся Карабас Барабас, - тем более, что ей, видимо, не суждено узнать обо всех моих достоинствах...

- А если вы хотите стать принцем из-за денег, то я клянусь отдать вам полученную в приданое половину королевства! - с жаром продолжал Сокурк. - Я сам достаточно богат!..

- Зачем... при моих достоинствах мне ваши деньги? - усмехнулся в бороду Карабас. - Не переживайте, граф, я не стану на вашем пути.

Сокурк бросился ему на грудь.

- Барон! Вы сделали меня счастливейшим человеком на свете! Как мне отблагодарить вас?

- Помогите мне незаметно уйти из этого города, - попросил доктор кукольных наук, - я очень хочу вернуться домой.

Граф Сокурк с чувством пожал ему руку.

- Вам нужно выйти из города через Северные ворота, - сказал он.

- А если мой дом в другой стороне? - с сомнением спросил Карабас.

- Это неважно. Тот, кто хочет навсегда покинуть этот город и вернуться домой, должен выходить через Северные ворота.

- Хорошо, - кивнул Карабас, - веди через Северные... Да, а что ты собираешься сделать с моим бывшим слугой?

- В память о вашем великодушном поступке я сделаю Свирельдино посланником по особо важным поручениям, - клятвенно пообещал граф Сокурк.

Петрушка спасает друзей

Аленушка сидела на полу, положив голову Арлекина себе на колени, и терпеливо ожидала его пробуждения. Теперь уже было совершенно ясно, что Арлекин жив: он глубоко и ровно дышал, веки его трепетали, на губах блуждала легкая улыбка.

Внезапно Аленушка услышала тяжелый топот и голоса. В каморку, едва не сорвав дверь с петель, ввалились трое королевских стражников.

- Кто здесь Арлекин? - зарычал старший из них, обводя каморку хищным взглядом. - Этот?

Аленушка прижала к себе спящего Арлекина.

- Не трогайте его! - попросила она. - Он без сознания.

- В сознание мы его мигом приведем! - угрожающе прорычал стражник и, оттолкнув Аленушку, несколько раз сильно ударил Арлекина по щекам. Мальчик застонал.

Стражник навис над ним, как коршун над своей добычей.

- Это ты пришел из Мира Людей вместе с Буратино? Ты помог ему бежать из дворца?

Мальчик с трудом открыл глаза.

- Кто вы? Где Аленушка?

- Где Буратино!? - заревел стражник, наваливаясь на Арлекина.

- Я не знаю, - с усилием проговорил тот. - Я не знаю такого имени...

- Да ты еще издеваешься над нами, ватный негодяй! Я проткну тебя шпагой, как крысу!

- Не смейте! - закричала Аленушка, вырываясь из рук другого стражника. - Он действительно ничего не знает, он выпил сипарру и пережил смерть!..

Мучитель Арлекина понюхал воздух.

- Точно, пахнет сипаррой. Вот скотина! - он пнул беспомощного Арлекина ногой. - Мы опоздали, теперь от него ничего не добьешься.

- Не кипятись, Лигорей, - сказал вдруг третий стражник, - от него, может, и не добьешься, а вот от нее...

Он повернулся к Аленушке и осклабился:

- Ты ведь все помнишь, красавица?.. Ты ведь скажешь нам, был ли тут Буратино?.. Иначе твоему кавалеру придется ой как плохо!..

- Был, - ответила Аленушка, с ненавистью глядя на палачей.

- Какой ты умный, Бироне, - Лигорей оставил бесполезного Арлекина и гадко подмигнул Аленушке. - Ну, говори, куда он пошел, а не то... - он красноречиво похлопал по эфесу своей шпаги.

- Не знаю, - ответила девочка и отвернулась.

- Я проткну тебя, как крысу!.. - заорал Лигорей.

- Пошел к черту, - не поворачивая головы, сказала Аленушка.

- Оставь ее, - посоветовал Бироне, - она действительно не знает. Нам нужно искать принца, он не мог уйти далеко.

- Ну, ладно, мерзавцы, - с видимым сожалением пробормотал Лигорей, - я еще поговорю с вами. Бироне, этих двоих доставишь в темницу дворца. А мы бежим догонять Буратино. Он от меня не уйдет!..

Бироне достал из кармана веревку, крепко связал руки Арлекину и Аленушке и вытолкал их из каморки. Арлекин шатался, как пьяный, ноги его заплетались, и Аленушка подставила ему свое плечо.