Джельсомино в Стране Лжецов

Посреди дивного букета цветов перед Бананито появилась голова кошки, мяукающей совсем как Хромоножка. От неожиданности художник проснулся и, бросив взгляд на дверь, понял, что все еще находится в неволе. Но смотровое окошко в двери было открыто, и через его маленькое отверстие на него смотрела мордочка Кошки-хромоножки, которая продолжала мяукать уже наяву.

- Бананито, Бананито! Ну и здоров же ты спать!

- Кого я вижу! Даю голову на отсечение, если это не усы Кошки-хромоножки!

- Проснулся, соня? Ну конечно же это я, Кошка-хромоножка, да еще с лапкой, которую ты сам мне пририсовал. Надо сказать, действует она на славу.

И, говоря это, Хромоножка вся сжалась, чтобы пролезть через узкое окошко, прыгнула в камеру и, подбежав к Бананито, лизнула ему руку.

- Я пришла, чтобы помочь тебе.

- Я тебе очень благодарен. Но как ты это сделаешь?

- Пока не знаю. Думаю, что мне удастся выкрасть ключи у охранников.

- Они могут проснуться.

- Тогда постараюсь прогрызть дверь и помогу тебе выбраться отсюда.

- Да будь в твоем распоряжении лет десять, тебе не удалось бы прогрызть дырку в железной двери. Тут нужно совсем другое.

- Что же?

- Напильник. Вот если бы ты смогла раздобыть мне его, остальное я сделал бы сам.

- Тогда я побегу искать напильник.

- Все было бы значительно проще, - сказал Бананито, - если бы я смог нарисовать такой напильник. Но эти разбойники не оставили мне даже огрызка карандаша.

- Ну, если за этим дело, - воскликнула Хромоножка, - тогда воспользуйся моими лапами! Не забывай, что у меня три нарисованы мелом, а четвертая масляной краской.

- Да, я помню. Но, боюсь, как бы они у тебя совсем не стерлись.

Кошка-хромоножка не хотела слушать никаких доводов.

- О чем печалиться? Ты всегда мне сможешь нарисовать другие.

- А как нам спуститься из окна?

- Нарисуешь парашют.

- А как перебраться через ров с водой?

- А что тебе стоит нарисовать лодку...

Когда Бананито кончил рисовать все необходимое для побега, от лапы Кошки-хромоножки остался совершенно непригодный ни к чему огрызок, как будто ей произвели ампутацию.

- Видишь, - засмеялась Кошка-хромоножка, - как хорошо, что я не изменила имя. Хромоножкой я была, хромоножкой и останусь.

- Хочешь, я тебе сейчас же нарисую новую? - предложил Бананито.

- У нас нет больше времени. Скорее за дело, пока не проснулась стража.

Бананито принялся работать напильником. К счастью, он нарисовал напильник, который резал железо, как мякоть банана. За несколько минут в двери образовалась широкая брешь, и наши друзья смогли выйти в коридор.

- Давай зайдем и возьмем с собой тетушку Кукурузу и Ромолетту, - предложила Хромоножка. - Заодно захватим и котят.

Но шум разбудил стражников, и они начали обход, чтобы обнаружить виновных. Бананито и Кошка-хромоножка услышали торопливые шаги охраны, начавшей обход всех коридоров.

- Постараемся добраться до кухни, - прошептала Хромоножка. - Раз нельзя убежать всем, то спасемся хотя бы мы двое. На свободе мы принесем больше пользы, чем в неволе.

Когда они появились на кухне, мальчишка, который уже домыл полы, вновь набросился на Кошку-хромоножку:

- Ты опять пришла сюда, обжора, и хочешь стащить у меня хлеб? Брысь отсюда! Вот окно - убирайся вон! Если утонешь, туда тебе и дорога.

Он так обозлился на кошку и так боялся, что она стащит у него объедки, что не обратил внимания на Бананито. Бананито тем временем пристегнул парашют, приготовил лодку и взял на руки Кошку-хромоножку.

- Бежим!

- Да, да, убирайтесь-ка прочь, - сердито прикрикнул мальчишка, - и чтоб ноги вашей больше здесь не было!

Лишь когда Бананито выпрыгнул вместе с Хромоножкой из окна, мальчишка заподозрил что-то неладное. "А это еще кто такой?" - подумал он, почесывая голову. И чтобы не нажить себе неприятностей, решил промолчать: он, мол, никого не видел и ничего не слышал. Найдя в куче отбросов капустную кочерыжку, он поспешно принялся за ее уничтожение.

Побег Бананито был вскоре обнаружен. Из окон сумасшедшего дома выглядывали стражники и кричали:

- Тревога! Сбежал опасный сумасшедший! Бананито и Кошка-хромоножка, согнувшись в лодке в три погибели, гребли что было сил, чтобы скорее переплыть ров. Но им не удалось бы далеко уйти, если бы не поджидавший их наготове со своей тележкой Бенвенуто - Не Сидящий Ни Минуты, который разгадал намерения Кошки-хромоножки.

- Скорее сюда!