Маленький принц

А если она позовёт,

во сне скажет имя моё, ты увидишь,

как буду я ярко и жарко гореть,

и будет печаль моя горькая тише».

Бледнеет алмазная звёздная сеть,

потухла луна, прочь бегут тени ночи...

Принцесса на брачной постели лежит,

и смотрят во мрак её синие очи:

не спится принцессе. Пусть муж её спит!

—«Постылый!» — Уста её щепчут. — «Где МИЛЫЙ,

где маленький принц? Я жестока была,

вернись, я любовь бы тебе подарила!»

И плачет тихонько и горько она.

Принцессе приснилось, что бледная дева

в полночь к ней вошла. Этой девы лицо

печатью печали, и боли, и гнева

отмечено было. Предчувствий полно,

забилося сердце принцессы. Глядела

на руки той девы она — что-то в них

и билось, и ярко, и жарко горело:

— «Я знаю, принцесса, что в мыслях твоих

о принце тоска. Его сердце — с тобою!»

И камень чудесный кладёт ей на грудь.

— «Коль хочешь ещё повидаться со мною,

приди ко мне в озеро. Знаешь ли путь?»

— «Да, знаю». — «Придёшь ли?» — «Приду», — отвечала .

и камень, трепещущими в белых руках,

всё крепче и крепче к груди прижимала.

Проснулась она. На прекрасных устах

улыбка играла, и милое имя

шептали они. Нет, не сон это был!

Проходит ли ночь? Или мрак её синий

рассеялся чудом? На сердце застыл

в волшебной игре дивный камень. Как будто

он бился в руках? Иль то было во сне?

Но светится камень так ярко, так чудно!..

— «Ты, маленький принц, подарил его мне?»

И смотрят с тоской её синие очи

во мглу: — «Нет, не стану я солнышка ждать!

Та белая дева, должно быть, захочет

о маленьком принце мне всё рассказать!»

Сказала и быстро с постели вскочила,

и крепче и крепче жмёт камень к груди:

— «Спи, муж мой постылый! Где принц мой, где милый?

Хочу тебя видеть! И очи твои,

и чёрные брови, и влажные зубы,

и тёмные губы, и волосы... всё,

мой маленький принц, в тебе мило, всё любо!

Где царствую я — будет царство твоё,

а я тебе буду слугою, рабыней,

я буду следы твоих ног целовать,

вернись, поскорее вернись, господине,

хочу тебя к сердцу, любимый, прижать!..»

Где никнут плакучие старые ивы

над сонной водой, чей-то слышится стон

и плач неустанный. Принцесса пугливо

внимает ему. Так мучителен он,

— «Кто плачет? Приди, отзовися!

Быть может, могла бы я горю помочь?

Приди же и горем своим поделися!»

Русалка со дна выплывает: — «Невмочь,

невмочь мне, принцесса! Я плачу о принце,

наш маленький эльф был, как сказка, красив!

А помнишь ли брови его и ресницы?

Он жил здесь, в кувшинке. У этих вот ив

тебя увидал он впервые. Из леса,

как грёза, явилася ты, и с тех пор

он нас разлюбил. Всё отдал он, принцесса,

за счастье свиданья, за ласковый взор:

и радость, и слёзы, и юность. Как нищий,

стоял он на бреге и в очи мои

глядел так печально! — «На свете я лишний...

Русалка! Ещё раз к колдунье пойди,

проси превратить меня в камень чудесный,

чтоб билось в нём сердце моё, чтобы он

понравился гордой прекрасной принцессе...»

И снова русалочий жалобный стон,

как крик лебединый, звенит над водою.

— «Теперь это сердце ты держишь в руке,

твой маленький принц остаётся с тобою!

Не стыдно ли, злая принцесса, тебе?!»

Рыдает принцесса и камень целует,

И греет дыханьем своим. — «Погоди!

Здесь в тинистом гроте старуха колдует,

ты к этой старухе, принцесса, пойди.

Быть может, ей жалость доступна, и принцу

она его образ вернёт. Погляди,

от радости принцево сердце, как птица,

забилось в руке твоей. Хочешь? Иди,

бросайся без страха в холодную воду!

Дорога к колдунье подводной легка!»

И очи зелёные радостью злобной

зажглися, и в смехе раскрылись уста,

и думает: — «К жизни мой принц не вернётся,

умри же, принцесса! Зачем тебе жить?

На дне твоей кровью пиявка напьётся...

А ракам не любо ли пищею быть?..»

Принцесса, поверив лукавой русалке,

лежит неподвижно на илистом дне.

В руках её мёртвых и ярко, и жарко

горит дивный камень. Как в сказочном сне,

застыла принцесса. Последней печатью

сомкнуты ресницы. И тихо вода

колеблет жемчугом расшитое платье,

и рыбки целуют принцессу в уста.

Иллюстрации Валерии Флориановны Даувальдер